世界上最大的太阳能飞机“太阳冲击2号”在失去动力后坠毁
“太阳冲击2号”于2016年完成了环绕地球的飞行，其中包括飞越吉萨金字塔。 图片来源：让·雷维拉尔 / 《太阳冲击2》通过盖蒂图片社
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：被称为“太阳冲击2号”的开创性实验飞机遭遇了不幸的终结。根据国家运输安全委员会的报告，这架完全由太阳能驱动的飞机在5月4日的一次自主试飞中坠入墨西哥湾。虽然没有人员伤亡，但“太阳冲击”号的坠毁标志着这架航空史上最令人印象深刻、最具启发性的飞机之一的不幸结局。
太阳脉冲最初由瑞士深海先驱奥古斯特·皮卡尔的孙子、首位到达马里亚纳海沟的人雅克·皮卡尔之子贝特朗·皮卡尔于2003年构思。皮卡尔从未打算将该飞行器用于商业用途，而是设想通过制造首架能够环球飞行的太阳能飞机，提高人们对可持续能源的认识。第一代“太阳冲击1号”于2009年完成了首次试飞，随后几年内进行了多次额外飞行。
太阳冲击2号的建设始于2011年。即使拥有232英尺的翼展，宽度超过了波音747，但全碳纤维框架确保飞机重量仅约5100磅，重量相当于标准SUV。130立方英尺的非加压驾驶舱配备了氧气储备和额外的环境设备，使飞行员能够在最高39,000英尺的高度进行长距离飞行。据sUAS新闻报道，共有17,248片光伏太阳能电池，为四台电动机和四块锂离子电池提供66千瓦峰值功率，重达近1,400磅。基本的自动驾驶技术还允许唯一的乘员以20分钟的间隔睡眠。
2016年，太阳冲击2号创造历史，成为首架固定翼、全太阳能驱动的绕地球飞行飞机。这一壮举历时16.5个月完成，皮卡尔与基金会联合创始人安德烈·博尔施伯格轮流担任飞行员，沿途停靠17次。太阳冲击2号以31至62英里/小时的地面速度巡航，傍晚时段依靠较慢的速度。
2019年，Solar Impulse基金会宣布将Solar Impulse 2以未公开的金额出售给Skydweller Aero。这家西班牙-美国公司的计划与飞机最初的用途大不相同。Skydweller希望追求其军事相关监控潜力，包括“携带雷达、电子光学、电信设备、电话监听和监听系统”。
经过多次改进后，太阳冲击2号于2023年在西班牙完成了首次自主飞行。次年，首次完全无人驾驶的自主飞行在密西西比州贝圣路易斯附近的斯坦尼斯国际机场完成。当时，Skydweller还确认其更大目标是开发并供应一支无人、太阳能驱动的飞机机队，能够在迈阿密（26°N）至里约热内卢（23°S）之间的纬度不间断飞行。这些几乎持续的运营将涉及军事和商业合同，据称成本远低于现有卫星选项。据报道，这架大修旗舰飞机于5月4日在飞越墨西哥湾时失去动力坠毁。
皮卡尔和博尔施伯格在向《大众科学》发表声明时写道：“我们通过社交媒体了解到了天空居民太阳无人机坠毁的消息。”“太阳冲击小队因失去一艘重要的科技旗舰而感到悲痛。”
Skydweller的代表在撰写时未对《Popular Science》作出回应。据瑞士新闻机构SWI报道，太阳冲击基金会与Skydweller的原始销售合同中规定，该飞机最终将返回瑞士，安装在卢塞恩的瑞士交通博物馆。
