化石显示，装甲两栖动物在2.37亿年前完全生活在海洋中
根据新发现的这种生物的化石证据，绘制了Gerrothorax maritimus的插图，这是有记录以来第一种完全海洋两栖动物。在渲染的创建中，人工智能被谨慎地用于调整照明、亮度、鱼皮和两栖动物皮。来源：陈耕/贵州大学
（神秘的地球uux.cn）据加州大学戴维斯分校：加州大学戴维斯分校的一项研究中，科学家报告了第一种完全海洋两栖动物的化石证据；北京大学；贵州地质博物馆。这种两栖动物是一种装甲、大鲵大小的底栖海洋生物，研究人员将其命名为Gerrothorax maritimus。
这项发表在《自然生态与进化》期刊上的研究，基于对两具几乎完整的骨骼的分析，这些骨骼可追溯到近2.37亿年前的晚三叠纪。这些化石是在中国贵州省一个曾经被海洋覆盖、距离大型陆地数百英里的地区被发现的。
加州大学戴维斯分校地球与行星科学系教授、该研究通讯作者Ryosuke Motani说：“这个地区是我们一直在研究并试图重建的生态系统的一部分。”。“我们一直在研究这个地方的海洋爬行动物和鱼类，但现在我们也有这种两栖动物，它是这个谱系中一种非常不寻常的成员。”
在8000多种现代两栖动物中，没有一种被知生活在完全海洋环境中，且少于2%表现出一定程度的盐分耐受性。这很奇怪，因为其他四肢动物——包括哺乳动物、爬行动物和鸟类——都有能够在没有食物或水的情况下生存的物种。此外，化石记录中没有完全海洋两栖动物的证据。
直到现在。
新发现的史前海洋两栖动物Gerrothorax maritimus的化石左手。图片来源：Ryosuke Motani/加州大学戴维斯分校
Gerrothorax maritimus长什么样？
得益于骨骼标本的原始性质，研究人员得以重建Gerrothorax maritimus在海洋环境中的外观和生活。
值得注意的是，这种两栖动物拥有扁平的身体，覆盖着骨骼盔甲，这可能是对抗鱼龙等捕食者的防御机制。这只动物体长近3英尺（0.9米），身体呈圆盘状。
“如果你想想今天的两栖动物，这种动物之所以特别，是因为它体型很大，”Motani说。“从体型上看，它大概和巨型蝾螈差不多，但不同的是，巨型蝾螈体型较长，而这种动物非常胖。”
根据Gerrothorax maritimus的骨质盔甲和头骨形状，研究人员推测该生物是一种底栖吸食者。
“它们大概会在底部等待，等猎物出现时，就把它吸进去，”Ryosuke Motani说，他指出其觅食方式类似于现代底栖地毯鲨——wobbegong。
为什么今天的两栖动物不能生活在咸水中？
如今的两栖动物由于其不耐盐的皮肤，无法在海洋环境中生存。
“这种皮肤是透水的，这让动物们可以多方面使用，”Ryosuke Motani说。“它们用它来呼吸和饮水，所以两栖动物不通过嘴巴喝水或呼吸，因为它们可以通过皮肤来实现这两点。”
两栖动物生物学的功能要求它们生活在或靠近淡水环境中。虽然一些现代物种如食蟹蛙表现出一定程度的耐盐性，但它们在半咸水中会减重，需要在淡水中恢复。
研究人员提出，Gerrothorax maritimus由于其骨骼盔甲和更像鱼的生物学特性而绕过了这一限制。这种盔甲可以防止水通过皮肤吸收，要求两栖动物用嘴喝盐水，然后通过消化道吸收。这种生物的鳃属于Gerrothorax属，可以过滤掉盐分。
桃谷凉介教授坐在加州大学戴维斯分校的办公室里。图片来源：Greg Watry/加州大学戴维斯分校
研究人员是如何确定Gerrothorax maritimus生活在海洋中的？
除了化石在深海沉积物中发现外，Motani表示，标本几乎是完整的骨骼，这使研究人员相信Gerrothorax maritimus是海洋生活生物。
“海上的尸体，除非立即沉入海底，否则往往会在沉入海底前干涸并失去肢体，”Ryosuke Motani说。“但这些动物的手指被保存下来了，这意味着它们很可能死在了它们居住的地方附近。”
此外，研究人员对化石进行了地球化学分析，结果显示化石中锶同位素的比例与晚三叠纪海洋中可见的比例极为相似。
出版信息
中国晚三叠纪的一种完全生活在海洋的两栖动物，《自然生态与进化》（2026）。DOI：10.1038/s41559-026-03209-9
