古代DNA显示，权力和社会地位而非家族决定了这座已有两千年历史的匈奴墓地的葬礼
36号墓，塔米尔最富有的墓葬之一。图片来源：尼古拉斯·塞内加斯
（神秘的地球uux.cn）据今日科学新闻：一项新研究显示，蒙古古老塔米尔公墓的埋葬更多受财富、政治地位和社会联盟影响，而非生物家庭关系。通过结合古代DNA、机器学习、统计建模和进化启发的分析，研究人员揭示了一个复杂的社会体系，其中权力而非血缘决定了谁与谁同眠。
几代人以来，考古学家们常将古代墓地视为家庭在死亡后相聚的地方。但对蒙古草原边缘一处有2000年历史的墓地的一项非凡调查挑战了这一假设，揭示了一个政治影响力和社会地位超过生物学关系的社会。
这些发现来自与匈奴帝国相关的重要墓地塔米尔墓地，表明墓葬的排列反映了精心维护的社会等级，而非单纯的家族关系。
匈奴帝国边境的古墓地
塔米尔公墓俯瞰着两条河流的交汇点，位于通往戈壁沙漠的广阔草原边缘。这里曾是匈奴成员的安葬地，匈奴是中亚草原上第一个伟大的游牧帝国，也是中国汉朝的长期竞争对手。
该墓地约建于公元前100年，正值汉军将匈奴驱逐至戈壁沙漠以北之后不久。该墓地一直使用至约公元100年，帝国衰落，墓地最终被废弃。
研究人员对塔米尔特别感兴趣，因为其东部区域是蒙古少数完全发掘的匈奴墓地之一。更重要的是，该遗址的发掘细节极为精细，保存了许多信息，使科学家不仅能调查葬者身份，还能探究社会关系如何影响葬俗。
尽管历史学家知道匈奴将政治权力分为“左派”和“右派”，由统治家族的近亲领导，但这些政治结构如何影响日常生活——甚至死亡——仍不确定。
将古代DNA与机器学习结合
早期的古代DNA研究已识别出两个主要的生物家族群体，称为谱系A和谱系B，以及第三个无关群体谱系C。
为了超越遗传关系，研究人员结合了三种互补的分析方法。
其中一项利用统计模型考察陪葬品是否能预测家庭关系、财富和埋葬地点。第二种则利用机器学习识别模式，而无需先告诉计算机哪些个体有亲缘关系。第三种采用了进化生物学常用的“家谱树”方法，但不是追踪基因，而是绘制埋葬习俗的相似性。
研究人员强调，他们并不把丧葬传统当作DNA那样遗传。相反，他们借用了用于比较生物进化的数学框架，并将其应用于文化习俗，如身体姿势和与个体并葬的物品。
最终的结果不是遗传家谱，而是一张显示墓地文化关系的地图。
财富，而非血统，塑造了这座墓地
分析得出明确结论：社会地位和财富在决定埋葬地点和葬礼处理方面，比生物学亲属更为重要。
塔米尔并非简单地作为家族墓地，而是反映了一个权力、联盟和象征性归属关系影响人们死后尊敬方式的社会。
研究者甚至提出，A和B谱系可能对应匈奴历史上的左右政治分支。
一个有趣的模式涉及血统A。大多数世代中只有一位家族成员葬于塔米尔，这意味着兄弟姐妹们往往葬在别处。
这一模式使得一个特别显著的例外尤为明显。
两个兄弟，两个截然不同的葬礼
其中最引人注目的是两兄弟，他们有相同的生物学家庭，但葬礼方式截然不同。
其中一位兄弟与妻子葬于公墓中最富裕的A系成员墓地之一。他的葬礼体现了非凡的地位和声望。
尽管他的兄弟有相同的血统，但葬在墓地边缘大约200米（656英尺）处。
他们截然不同的安息地表明，仅仅共享的血液并不能决定埋葬方式。社会地位甚至可能将近亲分开。
帝国变迁的迹象
研究人员还发现了另一起不寻常的埋葬，涉及一位富有男子和一位贫穷女子合葬。
大多数塔米尔夫妇都接受了类似的葬礼待遇，使这对组合在更广泛的模式中脱颖而出。
时机可能提供重要线索。
他们的墓葬属于墓地的最后阶段，几乎与公元85年匈奴的灭亡相吻合。在此期间，随葬品日益稀缺，最终公墓被废弃。
这些变化表明，随着帝国衰弱，更广泛的政治和经济变革开始重塑长期存在的葬礼习俗。
研究古代社会的新工具
研究人员将他们的工作描述为概念验证，展示了受进化生物学启发的分析技术可以帮助考古学家揭示古代墓地中隐藏的社会结构。
该方法不仅依赖遗传学，而是结合生物学、文化和统计证据，重建古代社区的组织方式。
下一步是将同样的方法应用于其他拥有类似详细墓葬记录的考古遗址，以确定不同社会和历史时期是否存在类似的模式。
为什么这很重要
塔米尔公墓表明，古代社区能够以超越生物学关系的方式定义家庭。虽然DNA鉴定了几代亲属葬于此地，但墓地的整体布局反映了一个财富、政治权威、社会联盟和象征身份极为重要地位的社会。
通过结合古代DNA、机器学习和创新文化分析，研究人员证明墓地不仅能保存家族历史，还能保存塑造帝国的社会和政治结构。这项研究为理解地位和忠诚如何影响生活——以及在去世后依然重要——提供了有力的新框架。
