古老的植物揭示了神秘印加儿童在一座22,000英尺火山上献祭的确切年代
卢拉伊拉科少女的卡帕科查祭祀很可能发生在公元1462年至1507年间。图片来源：美国国家科学院院刊 https://doi.org/10.1073/pnas.1305117110。约翰·莱因哈德：https://www.johanreinhard.net
（神秘的地球uux.cn）据今日科学新闻：与一名在卢拉伊拉科火山上被献祭的年轻女孩并葬的古老植物遗骸，帮助研究人员将最著名的印加仪式之一的时间范围缩小到公元1462年至1507年之间，其中最可能的年份是公元1489年。更细腻的时间线表明，这场仪式可能不仅服务于宗教目的，还可能在强大印加统治者统治期间实现更广泛的政治抱负。
二十多年来，在卢拉伊拉科火山高处发现的冰冻木乃伊一直吸引着考古学家和公众的兴趣。在海拔6,715米（22,031英尺）的极端环境下，这些遗迹得以保存，为我们提供了对印加帝国世界的非凡一瞥。然而，有一个关键问题仍未解决：这个仪式究竟发生在什么时候？
现在，研究人员利用了一个不寻常的证据来源——作为供品放在其中一个孩子旁边的植物——给出了迄今为止最清晰的答案。
在最近发表在《考古计量学》上的一项研究中，研究人员分析了从墓地回收的古柯叶、木薯种子和玉米粒，从而显著优化了仪式的时间安排。
安第斯山脉高处的著名发现
故事始于1999年，当时研究人员在阿根廷和智利边境的卢拉伊拉科火山顶发现了一个非凡的墓地。发现中包括三名儿童的木乃伊遗骸：一名14岁的少女“少女”，一名6岁女孩和一名7岁男孩。
孩子们被安葬时伴随着各种供品，该遗址与印加卡帕科查仪式有关，这是一种涉及献祭儿童和年轻女性的仪式。
这一发现很快成为与印加文明相关的最重要的考古发现之一。然而，以往的科学测年方法只能将墓葬时间定在公元1430年至1520年之间，留下近百年不确定的时期。
如此宽广的时间框架使得理解仪式背后的历史背景变得困难。
向古老植物寻求答案
为了获得更高的精度，研究人员将注意力从人类遗骸转向放置在少女身旁的供品。
回收的物品包括古柯叶、木薯种子和玉米粒。由于这些植物寿命短暂，它们在一个生长季节内吸收碳，因此在放射性碳定年中尤为有用。
团队结合放射性碳测年与稳定同位素分析，检查了植物遗骸中保存的碳、氮和氧同位素。
这些同位素不仅提供了植物生长时间的线索，还能反映它们可能起源的环境条件和地区。
这种方法为研究人员提供了比早期分析更清晰的时间快照。
克服复杂的约会挑战
印加帝国的年代资料并不简单。
帝国横跨广阔领土，涵盖了受南北半球气团影响的地区。由于大气条件会影响放射性碳定年计算，研究人员必须考虑这种异常混合。
为了提高准确性，他们采用了针对该地区环境现实量身定制的复杂混合校准模型。
这种谨慎的方法使他们显著降低了测年结果的不确定性。
一个更狭窄的时间线浮现
分析将卢拉伊拉科仪式的时间窗口缩小到1462年至1507年间的45年间。
统计模型确定最可能的日期是公元1489年。
这一精细的时间线将事件定于两位主要印加皇帝托帕·印加及其子瓦伊纳·卡帕克统治期间。
新的约会方式也带来了重要意义。这场献祭似乎发生在印加人已控制该地区数十年之后。因此，研究人员认为该仪式不太可能是对近期军事征服的简单庆祝。
相反，研究结果指向更复杂的动机。
宗教与政治可能曾协同作用
印加帝国从一个相对较小的民族群体发展成为一个涵盖多样景观的庞大政治体系，从太平洋海岸到亚马逊雨林。
要在如此广阔多样的领土上保持统一，光靠军事力量远不止如此。
随着仪式与更具体的历史时期相关联，研究者认为卡帕科查仪式可能在加强帝国权威的同时，促进了帝国内部的共同宗教信仰。
这场牺牲可能不是单次战胜敌人，而是旨在加强社会凝聚力和维持对远方地区的控制的更广泛战略的一部分。
证据并未消除该仪式的宗教意义。相反，崇拜山神很可能仍是核心目的。但新的时间线表明，政治目标和精神目标可能紧密相连。
不是灾难的回应
修订后的年表也有助于排除另一种可能的解释。
研究人员发现，该埋葬与已知的重大火山喷发或极端气候事件不同时发生。这削弱了仪式主要作为应对自然灾害的说法。
相反，时间点指向其动机根植于印加帝国本身的社会、宗教和政治现实。
这一区分很重要，因为它将注意力从短期危机转向帝国治理人民的更大机制。
为什么这很重要
印加帝国留下的书面记录相对较少，现今所知的大部分资料来自西班牙征服后产生的记载。因此，考古学家和历史学家大量依赖物证来重建帝国历史。
通过将卢拉伊拉科·卡帕科查仪式的年代缩小到1462年至1507年，并将1489年作为最可能的年份，研究人员为解读这一最具标志性的印加考古遗址之一提供了更坚实的历史框架。
这些发现为我们更好地理解了仪式祭祀在帝国治理中可能的运作方式，帮助学者超越殖民时代的叙事。它们也为博物馆和遗产机构提供了一个更精准的故事——一个将宗教、政治与权力联系起来的故事，在一个统治广阔多样土地数百年的文明中。
