在阿拉巴马州发现了新的无眼“恶魔洞穴鱼”，以神话中的Demogorgon命名

这些盲鱼仅存在于一个洞穴中。 图片来源：Niemiller， M.L.， Armbruster， J.W.， Sandel， M.W. 等人。

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：很少有人知道它的存在，但位于阿拉巴马州亨茨维尔的山猫洞穴是美国最独特的生态系统之一。地下石灰岩网络图长近1490英尺，只能通过低矮的积水隧道和泥滑爬行道通行。尽管环境幽闭，研究人员近40年来一直定期监测山猫洞穴，寻找稀有的常驻动物——阿拉巴马洞穴虾（Palaemonias alabamae）。这种极其濒危的几乎透明的淡水甲壳类仅在阿拉巴马州和田纳西州之间的洞穴系统中被记录，因此对保护工作者来说极为宝贵。

但经过最近对山猫洞穴的考察，研究人员现在表示，这只小虾生活在一个意想不到的邻居旁边。根据他们最近发表在《科学报告》杂志上的研究，奥本大学的生物学家发现了一条浅色、无眼的鱼，长度不到两英寸。虽然体型较小，但这个新物种现在有了令人敬畏的名字：恶魔洞鱼（Demogorgonichthys arcanus）。更何况，这种地下生物在基因上极为独特，甚至拥有自己的属——这很可能使其成为世界上最稀有的鱼类之一。

“大多数时候，当我们发现新物种时，我们发现的是已知存在的生物体内部的差异，”奥本大学自然历史博物馆鱼类馆长、研究合著者乔纳森·阿姆布鲁斯特在一份声明中说。“这次不一样。这是一项前所未有的新发现，非常罕见。”

'Demogorgonichthys arcanus'gen.et sp.nov.的分布图、生活照片和栖息地。阿拉巴马州中北部亨茨维尔大都市区山猫洞模式区D.arcanus gen.et sp.nov.的分布和“Typhlichthys subterraneus”的出现（A）。红石兵工厂的边界以红色阴影显示。“Demogorgonichthys arcanus”sp.的照片。2025年2月5日，山猫洞（B和D）。山猫洞虾室的游泳池里。发现了新的arcanus sp.（C）。图片来源：M.L.尼米勒（B和D）/A.欣克尔（C）

恶魔洞鱼与更常见的盲鳉鲈（Typhlichthys subterraneus）以及较难发现的穴鲑鲈（Speoplatyrhinus poulsoni）有亲缘关系。然而，它存在一些关键区别。除了独特的口鼻、体型和缺乏颜色外，恶魔洞鱼还缺少与光敏感相关的关键基因的一部分。

“盲鳉鲈显然对光有某种反应。但这条鱼我们看不到那种情况，“阿姆布鲁斯特说。“视紫红质基因的一部分缺失，所以它已经无法发挥作用了。”

这只恶魔洞穴鱼那可怕的学名可能让人联想到Netflix热门剧集《怪奇物语》中的怪物恶魔，但这个典故实际上更为古老。研究合著者、阿拉巴马大学生物学家帕梅拉·哈特长期以来一直列出一系列神话地下生物，作为未来物种命名的潜在灵感来源。恶魔王的起源并非1980年代印第安纳州霍金斯，而是古希腊。十七世纪诗人约翰·弥尔顿甚至在《失乐园》中描述了它。

它的种名“arcanus”在拉丁语中意为“隐藏的”或“秘密”，这个词非常贴切。到目前为止，研究人员一次只见过大约20条恶魔洞鱼。

“它可能一直生活在含水层下游，直到最近才上升，”阿姆布鲁斯特说。“或者它以前就存在，只是我们从未见过。”

像阿拉巴马洞穴虾一样，生物学家们也将恶魔洞鱼作为加强保护工作的重要例证，强调在这些脆弱且独特的生态系统中。

“它可能一直生活在含水层下游，直到最近才上升，”阿姆布鲁斯特解释道。“或者它以前就存在，只是我们从未见过。”