1948年被遗弃的北极化石被证明是创纪录大小的三叠纪猎人
1948年Arctobatrachus urdensis化石的样子（A–C）、现今头骨（D）以及重建图（E）。比例杆 = 10 厘米。图片来源：Schoch 等，2026
（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（桑迪·奥斯特）：近80年前，一支英国探险队在北极岛屿的山顶发现了一块巨大的化石残骸。无法带走它，他们拍了几张照片，取了些骨头，任由冰冷的风雨摧残化石。他们万万没想到，几十年后它会再次被发现，成为同类中的首个巨人。
多年前在比约尔诺亚（熊岛）发现的化石，如今已被确认是一种新的古代两栖类生物——plagiosaurid，这一研究发表在《古生物学论文》上的一项研究报告称。这只名为Arctobatrachus urdensis的生物，体长约2.7米（约8.9英尺），是迄今发现的最大plagiosaurid动物。
斯图加特国立自然历史博物馆古生物学家赖纳·肖赫说：“这个物种是几百万年前极其高温时期的众多获胜者之一，这段时期导致了大规模灭绝。”
一块被遗忘在北极的化石
Plagiosaurids是一类已灭绝的底栖、扁平身体的生物，生活在三叠纪时期（约2.51亿年至2.01亿年前）。他们的独特之处在于极其奇特的身形。“头骨比长宽得多，轮廓像回旋镖，”Schoch说。
Arctobatrachus urdensis 头骨（A）与其他Plagiosaurid物种的头骨比较。比例杆 = 5 厘米。图片来源：Schoch 等人，2026
根据研究，这些生物生活在河流、湖泊和海洋的底部，它们会埋伏等待任何靠近的生物，通过张开、长满细小牙齿的巨大嘴巴吸食猎物。
他们的化石遍布古代世界，从巴西到中国，但1948年发现的一具化石直到几十年后才被发现。研究人员认为严酷的北极冬季无法让化石存活，因此他们早已放弃了它，直到1984年一次挪威实地考察队偶然重新发现了它。
自人类最后一次见到它以来的37年间，这块化石已被彻底破坏，各种裂缝和缺失的骨骼讲述了数十年来暴露在大自然严酷气候下的故事。
经过一周的发掘，它终于被取回，但随后几十年大多未被检视，直到斯图加特博物馆为当前的研究做好充分准备。
三叠纪海洋的巨型掠食者
研究人员利用1948年拍摄的照片，重建了头骨缺失的部分。仅头骨宽度就高达70厘米（~27.6英寸），但长度仅约21厘米（~8.3英寸），形状独特。头骨宽大于长，轮廓形成近乎完美的半圆形。
它庞大的体型、巨大的牙齿和异常宽大的嘴巴都表明它曾是活跃的猎手，甚至可能是顶级掠食者。此外，它的特征与众不同，表明它是一个全新的物种。他们将其命名为Arctobatrachus urdensis。
对其在家谱中位置的分析显示，它是Plagiosaurids最早的成员之一，这为研究人员提供了一个罕见的窗口，了解这一奇异谱系的祖先可能的样貌。最初，这些生物更喜欢游泳，身体较扁平，后来演化成更为静止、体型较扁平的动物。
这一发现进一步加深了对这些神秘海洋生物的理解。
“许多人对我们的过去充满好奇，”斯科赫说。“比如说，2.4亿年前，这颗行星、它的气候和生命是什么样子？”像这具巨大的扁头plagiosaurid化石，让我们得以一窥那个古老世界。
出版信息
Rainer R. Schoch 等，《来自挪威斯瓦尔巴群岛比约尔诺亚的巨型plagiosaurid体型起源》，《古生物学论文集》（2026年）。DOI：10.1002/spp2.70115
