科学家定义了一种新的热浪类别：“Snow eaters吃雪者”

格鲁吉亚高加索山脉中，白雪覆盖的卡兹别克山，矗立在郁郁葱葱的山谷和壮丽的云层之上，营造出强大而标志性的高山景观。图片来源：保罗·比里斯 / 盖蒂图片社

（神秘的地球uux.cn）据《Grist》（凯特·约德/格里斯特）：马修·拉普兰特无需去实验室就能看到他的研究成果。有些早晨，他可以透过自己的窗户望向盐湖城高耸的群山。在温暖的夜晚气温保持在冰点以上时，他会醒来发现雪层下降了几英寸，露出更多他用来取糖浆的白杨树。

犹他州立大学的记者兼气候科学家拉普兰特说：“感觉就像有个怪物来了，就在半夜咬了一口雪。”

因此，科学家们开始将这类以春季和初夏异常高温为特征的热浪称为“吃雪者”，实属恰当。

拉普兰特参与了一项发表在《科学进展》期刊的最新研究，该研究首次试图确定“吃雪者”究竟是什么样的条件。与正常的暖期或热浪相比，研究人员发现这些事件发生在气温连续多天（通常为三到五天）昼夜都保持在冰点以上时。这些事件大约会使积雪融化速度翻倍，导致洪水，并使水资源管理变得困难。

“吃雪者”似乎在年初出现，随着气候变暖，在美国西部地区分布更广泛。研究发现，自19世纪50年代以来，受吃雪者影响的区域平均每世纪增加了约40,000平方英里，而本季的第一只吃雪者每世纪大约提前一个月到来。

“吃雪者”这个词有着模糊的历史。至少到了1880年代，西部人开始谈论“吃雪”的奇努克，这种温暖的山风能让雪迅速消失。最近，“吃雪者热浪”一词首次登上头条是在三月，当时一场早期热浪席卷了西部大部分地区，迅速扫除了科罗拉多落基山脉和加利福尼亚内华达山脉的积雪。科学家们希望这个朗朗上口、富有感染力的术语能帮助引起更多人们对这种热浪的关注，因为仍有许多值得学习的地方。拉普兰特说，该研究只关注了美国西部，但几乎可以肯定其他地方也会发生雪食者热浪。

科罗拉多大学博尔德分校地理学教授诺亚·莫洛奇说，太阳辐射是雪融化的一个主要但有时被忽视的驱动因素，他并未参与这项新研究。当它与热浪相互作用时，这些影响会被放大。随着雪晶升温，它们会失去部分结构和反射光线的能力，导致雪层吸收更多阳光并加速融化。“这有点像——无意双关——滚雪球效应，”他说。

今年春天，美国西部大部分地区出现了创纪录的最低积雪量。莫洛奇说，真正不寻常的是它的广泛性。科罗拉多今年冬天降水量比往年少，而加利福尼亚则降水量较多，但以雨水而非雪的形式。但在整个地区，“唯一的共同点是气温高于平均水平，”莫洛奇说。

这些条件很可能助长了西部地区极其严重的野火，从犹他州到华盛顿州斯波坎，本月早些时候斯波坎烧毁了数百户住宅。莫洛奇说：“美国西部山地森林的干旱压力很大程度上取决于每年冬天积累的积雪，然后在春夏季融化。”“水资源供应与干旱压力之间存在直接联系，这可以成为野火强度和频率增加的重要因素之一。”

如果科学家能够更好地预测积雪的未来，将有助于水资源管理者为即将到来的情况做好规划。提前或快速融雪给西部的水资源管理带来了问题，因为在较干燥的夏季，积雪是淡水的重要来源。“本应以雪的形式储存的水提前流出，然后我们不得不将其视为一种危害，而非资源，在我们的水库以及河流和溪流沿岸，”本·哈切特说，他是该研究的合著者，也是科罗拉多州立大学大气合作研究所的科学家。

吃雪者热浪也可能对滑雪者、徒步者以及山上或附近的任何人构成风险。哈切特表示，这些关联可能与雪崩、冰川崩溃和永久冻土融化等危害有关，尽管科学家们仍在研究这些关联。他住在内华达山脉，在他一生中注意到一个明显的变化：声音景观发生了变化。

“晚上，这里曾经很安静，”他说。“现在不再安静了，因为一切都在不断融化。”

本文最初发表于《Grist at https://grist.org/science/new-heat-wave-category-snow-eaters-study/》。

Grist是一家非营利、独立的媒体机构，致力于报道气候变化。