基因研究揭示众多常见癌症的源头

据新华网：英国研究人员提出了首个有关肿瘤形成的突变过程综合图谱，这一新研究发现在未来可能有助于治疗和预防大量癌症。

相关研究论文发表在周三出版的《自然》杂志上。通过研究7000多位常见癌症患者的基因组，研究小组发现了21个所谓的DNA突变过程的“标记”。

参与研究的韦尔科姆基金会桑格研究所的塞雷娜·尼克-扎因说：“这是迈向揭示癌症形成过程的重要一步。通过详细分析，我们可以利用深藏于癌症DNA中的海量信息，帮助我们了解癌症发生的机制和原因。”

所有的癌症都是由人身体细胞内发生的DNA突变所引起的。

尽管科学家们知道烟草烟雾中的化学物质可引起肺细胞突变导致肺癌，紫外线可引起皮肤细胞突变导致皮肤癌，但他们对于引起突变导致大多数癌症形成的生物学过程却知之甚少。

桑格研究所所长、该研究项目负责人迈克·斯特拉顿说：“我们开始对这些突变过程的因果关系有了很多了解。但事实上我们对突变起因的了解还很粗浅。”

研究小组分析了全球7042位癌症患者(涵盖了30种癌症类型)的基因码，试图弄清突变过程的标记。

研究人员发现所有的癌症都具有两个或以上的标记，这反映出在癌症形成中有各种过程协同起作用。

研究人员还发现不同癌症的突变过程数量有所差异。他们称，卵巢癌的形成是由两个突变过程构成的，而肝癌的形成则有6个突变过程。

一些突变标记存在于多个癌症类型中，而另一些则仅存在于某一种癌症类型中。在30种癌症类型中，有25种具有与衰老相关的突变过程导致的标记。

在分析众多常见癌症的形成原因时，研究小组还发现了一个导致DNA突变的酶家族，名为APOBECs，它与超过一半的癌症类型有关。

当人体对病毒感染作出反应时，APOBECs酶会被激活。研究人员称，生成的标记有可能是这些酶发挥保护细胞抵御病毒的作用时对人类基因组造成的间接损害。

斯特拉顿称这一研究成果就像是发现了众多突变过程的“考古学踪迹”，这些突变过程会导致大部分癌症。

他说：“这一突变标记图谱及由此获得的有关潜在突变过程的认识，对于了解癌症形成具有深远的影响。”(神秘的地球uux.cn)