人类祖先未经历爬行阶段

　　许多科学家都认为，早期人类先经历了爬行阶段，然后才进化到直立行走。但美国《生活科学》杂志８月１０日报道称，最近的一项研究显示，早期人类可能跳过了这一步。

　　鉴于现存和人类进化关系最近的物种——非洲类人猿常常四肢行走，很多专家认为，人类祖先可能也经过爬行这一阶段。但研究人员检查了一些灵长类动物的腕骨后发现，人类更有可能是从爬树直接进化到直立行走的。这种新的进化模式再次引发了一场辩论，即人类双足直立行走的起源是什么？

　　美国杜克大学的研究人员对黑猩猩、倭黑猩猩和大猩猩的幼年及成年腕骨进行了对比。根据腕骨特征，研究人员发现，９６％的黑猩猩和７６％的倭黑猩猩有双膝爬行的行为，但只有６％的大猩猩有上述特征。

　　大猩猩缺乏这些特征的一个解释是：它们爬行的方式完全不同于黑猩猩和倭黑猩猩。大猩猩用四肢迈步，腕关节向下伸展，黑猩猩和倭黑猩猩则走得更灵活，腕关节弯曲。

　　研究人员认为，这表明两种不同的非洲类人猿是独立进化到爬行阶段的。科学家从人类化石中发现的一些手部和腕部特征，并非像原先认为的那样证明了人类有爬行行为，这些特征更有可能和爬树有关。

（青年参考 方留民）