国际天文年:百万人首次通过望远镜观测天空

意大利天文学家伽利略

    1609年8月25日，意大利科学家伽利略·伽利莱首次使用望远镜进行天文观测。这一举动在人类科学史上引发了一场革命，深刻影响了科学的发展乃至整个人类社会的进步，改变了人类的宇宙观。为纪念伽利略首次使用望远镜进行天文观测400周年，2007年12月20日联合国通过了将2009年定为国际天文年的决议。今年国际天文学联合会和联合国教科文组织共同发起在全球各地开展天文观测和科普活动。

    2009国际天文年的主题是“探索我们的宇宙”。主办方希望通过在世界各地开展科普性的天文观测活动，帮助人们重新认识他们在宇宙中的位置，从而激发个人的探索发现精神。国际天文年由11项基础项目支撑，包括：“天文学100小时”、“伽利略望远镜”、“宇宙日记”、“宇宙门户”、“她是天文学家”、“暗夜意识”、“天文学和世界遗产”、“伽利略教师培训计划”、“宇宙意识”、“从地球到宇宙”、“天文学全球化”。

    “天文学100小时”是一个全球性的、持续100小时的全天候活动。今年4月2日至5日，世界各地的80架望远镜100小时不间断在线直播专业天文观测项目。4月4日，世界各地的天文机构和天文俱乐部24小时免费为公众提供望远镜（包括太阳望远镜），目的是为了让尽可能多的人能够观察天空。

    “伽利略望远镜”项目希望通过设计一种简单便携、能广泛推广的望远镜，让参加国际天文年活动的每一个人都能将这样一个小型望远镜带回家。目前，该项目已经向发展中国家的天文爱好者捐赠了4000台伽利略望远镜。

    “宇宙日记”项目发动天文学家以文字和图片的方式在博客上记录他们的工作、生活、家庭、朋友、嗜好和兴趣，以及他们的最新研究发现和在科学研究中所面临的挑战。借此展现天文学家和科学家的方方面面，着眼于拉近天文学家和普通人的距离。

    “宇宙门户”项目试图建立一个全球的天文在线资源一站式接口。它对天文撰稿人、非专业人士、媒体、教育者、决策者和科学家而言是一个索引、一个集合和一个社交网站。