南非游说最大射电望远镜落户

　　南非科学家呼吁政府和国会议员们像当年南非申办2010年世界杯时那样，对有关国家展开宣传游说工作，力争使全球最大的射电望远镜——平方公里阵列(SKA)天文望远镜项目落户南非。

　　SKA包含有3000个巨大的碟型天线，每个天线都有3层楼高，并通过光纤和主控制区的计算机相连。这些天线占据的面积加起来约1平方公里，所以称为平方公里阵列。建成后，其灵敏度将比目前地球上已有的射电望远镜提高50倍至100倍，将成为科学家研究天文学、物理学以及宇宙学的有力工具。该项目的建设成本约为20亿欧元，建成后每年的运行和维护费用约为1.5亿至2亿欧元。因此，赢得该项目不仅会带动当地建筑、材料、制造和旅游业的发展，也会提升该国的天文学研究水平。

　　南非SKA项目主任波尼·法纳若夫在南非议会召开的听证会上说，目前SKA项目的选址工作正进入关键阶段，经过几次筛选，澳大利亚和南非是最后两个候选国家。南非的劣势是国土面积要比澳大利亚小得多，因为SKA的跨度达3000公里，所以无法放在南非一国境内。南非的方案是，主要部分放在北开普省，其余部分分放在其他7个非洲国家。南非的优势是建造成本便宜，大约只是澳大利亚的一半；同时北开普省的卡鲁地区人烟稀少，来自手机、电视转播等人为的无线电干扰非常小，是进行天文学研究的理想位置。

　　2011年，天文学家将从技术角度评估做出推荐意见。2012年，来自15个国家的部长级官员和科学基金机构将做出最终决定。这里面既有技术因素，也有政治考虑。澳大利亚政府非常重视，其总理和内阁成员正在世界各地游说。法纳若夫说：“南非议会应当负起领导责任，要让其他国家的人民知道，这个项目对南非的未来至关重要，全体南非人民需要它，就像渴望世界杯一样。”

科技日报比勒陀利亚9月20日电(记者李学华)