“有质动力”的一种新形式

1957年发表于Nature杂志的一篇论文，曾描述了作用在洛伦兹电磁力方程所产生的一个非均匀电场中带电粒子上的一种力。研究人员很快意识到，这种被称为“有质动力”的力有可能被用来束缚和控制电子。但是，这种力很弱，而且直到现代激光出现之后，它才在粒子加速器和惯性约束聚变装置中得到利用。现在，这种力的一种新的存在形式已经被发现。Ulrich Eichman等人对作用在短脉冲激光场中的中性原子上的以前没有被人们考虑过的强运动力进行了观察。作用在电子上的“有质动力”是它们的驱动机制，能造成中性原子的超强加速，加速作用比地球引力加速大14个数量级。如此强的一种力可能导致基础物理和应用物理中新应用的问世。本期封面所示为在与一个聚焦的激光束相互作用后中性氦原子所发生的偏移。

作者：田天
来源：科学时报