古生物学家在智利安第斯山脉发现新种哺乳动物化石
类似犰狳大型古生物想象图
研究人员对这具古生物的骨架进行发掘
科学家们在智利北部的安第斯山脉发现了一新物种的部分骨架，它长相似坦克类似犰狳，是生活在1800万年前的一种哺乳动物。
这具生物样本收集于2004年，但是，只有在检查了化石，并和科学家们已经鉴别出来的其他类似生物化石进行比较之后，才能确定它是一种新物种。俄亥俄州西储大学的主要研究人员达林-克罗夫特说：“收集到这一化石后，我们并不知道它会是一种新物种。介于它的完整性，我们知道它一定是重要的标本，但是，只有在和其他已知物种仔细对照后，我们才能知道它到底有多特别。”
新物种叫做Parapropalaehoplophorus septentrionalis(简称P. septentrionalis)，是目前已灭绝的哺乳动物雕齿兽的一种，与雕齿兽关系最近的近亲是我们现在的犰狳。但是，与身上长着相互连接又可活动鳞甲的犰狳不同，雕齿兽的“护身坚甲”以不活动的鳞甲为主。P. septentrionalis重约200磅(90公斤)，一些最大的P. septentrionalis可达4000磅(1814公斤)。
研究发表于12月的《脊椎动物古生物学杂志》，研究为所谓的Chucal Fauna补充了另外一种新名称，Chucal Fauna是科学家在智利Salar de Surire区发现的约18种哺乳动物的一个种群。
科学家对包括有袋动物和啮齿动物在内的这种以及其他种Chucal哺乳动物，连同植物化石进行了研究，研究暗示，在P. septentrionalis还活着的时候，智利北部是一片茫茫草原，几乎没有树木。当时，安第斯区高出海平面约3000英尺(914米)，高度只是当前山脉的四分之一。
纽约美国自然历史博物馆的古生物学家约翰-弗林是研究的合著者，约翰说：“我们现在的遗址是高出海平面14500英尺多的地方，但是，当时，这些哺乳动物还活着的时候，这个地区的海拔低多了。这意味着，Chucal化石给了我们了解安第斯山脉升起的时间和速度的独特视觉。”
新浪科技 (任秋凌）
