菲律宾发现已灭绝的“美人鱼”（海牛动物）化石
现生的“美人鱼”——儒艮
现代人俗称的“美人鱼”学名叫儒艮（dugong），属于海牛目(sirenia)中的一类，是一种水栖植食性哺乳动物。今年的早些时候，科考队员在菲律宾西部巴拉望岛（island of Palawan）的地下河石灰岩中发现了一种已灭绝的海牛动物化石。
佛罗伦萨大学（University of Florence）的地质学家L. Piccini介绍道：“化石是保存在洞穴的岩石中，只能看到部分肋骨和脊椎骨，因石头过大过重，我们希望通过其它方法来对它进行研究而不会破坏岩石和化石本身。这次的发现是该地区中新世时期（Miocene era，距今2000万年前）非常罕见的化石发现。”
Piccini补充道：“这是该类海牛动物化石在菲律宾的首次发现，它对于认识中新世时期该地区的古生态古环境和生物面貌都具有非常重要的科研价值。”
根据专家的鉴定，化石属于一种已灭绝的生植食性海牛种，经推测海牛化石全长约有1.8米。
现生的海牛目只剩下两科：生活在印度太平洋区的儒艮科（Dugongidae）和生活在大西洋盆地的海牛科（Trichechidae）。以前该种海牛化石只在印度、马达加斯加、巴基斯坦、斯里兰卡和印度尼西亚的爪哇岛有发现。菲律宾这次所发现海牛化石是它们当时活动区域的最东边界。
菲律宾政府正计划对化石发现地巴拉望岛普林塞萨港（Puerto Princesa，公主港）的地下河进行旅游开发，下次你旅游要是经过那不妨也注意下洞穴中的岩石，说不定也会有惊人的发现。
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