有关瘦素的新发现
两个独立的科学家小组报告了有关瘦素（leptin）的令人惊异的发现，瘦素是来自于脂肪的激素，有助于调节体重。这些结果可能会迫使科学家修正目前有关瘦素在何时、何处发挥影响的观点。两个小组对实验室小鼠进行了研究，他们发现瘦素改变了大脑中一个名为“弓状核”视丘下部（ARH）的关键区域中的神经联结。Sebastien G. Bouret和同事报告说，瘦素发生影响的时间比以前认为的要早得多。出生后不久，瘦素就开始调节ARH中神经通道的形成。这些通道也是瘦素在后来的生命中调节食物吸收和能量平衡的目标通道。在第二项研究中，Shirly Pinto和同事报告说，瘦素部分是通过重接大脑中的神经联结来调节食欲的。他们发现突变的肥胖型小鼠的瘦素较少，它们与正常鼠的不同在于ARH中神经联结的数量和类型。一个剂量的瘦素就能使突变小鼠中的神经加速地重新连接，形成类似于正常小鼠的模式。本期的一篇研究评述讨论了瘦素对大脑构造的影响，包括在建立一个体重的“设定点”。
