防止动脉粥样硬化
研究人员发现了一种名为LRP1的蛋白质，它能够帮助小鼠抵御动脉粥样硬化。美国德克萨斯大学西南医学中心的Philippe Bouchert和同事说，在正常情况下，当高胆固醇致使血管变弱时，身体就会努力发出生长因子，召集大量平滑肌肉细胞，以修补出现问题的地方，让动脉变得厚和硬。然而，LRP1却能够与生长因子的受体结合，阻止这一过程的进行。经过基因工程改造的小鼠血管内缺乏LRP1，使生长因子过剩，平滑肌肉细胞过度堆积。一种名为Gleevec的药物可替代LRP1抑止生长因子的作用。即使当转基因小鼠食用高胆固醇的食物时，这种药物也能提供“非常好的保护效果。”而有意思的是，虽然Gleevec针对人类的几种癌症有显著的疗效，但是最初它是作为与动脉粥样硬化有关的医学指征而研究开发的药。
