中国和美国的碳汇
两项新研究或许能帮助科学家们更好地了解陆地碳汇(carbon sink)的大小和位置。陆地碳汇是指森林和生物圈中其他能固定大气二氧化碳的东西，它们影响未来气候的变化。有关碳汇大小的信息可间接来源于大气中碳的推算，或直接根据森林的总量计算，但是这两种方法会提供相互矛盾的结果。现在，一个国际研究小组发现，有关1980年到1989年期间美国碳汇的根据大气的估算和基于陆地的计算的结果是一致的。研究人员报告说，他们对美国碳汇基于陆地的计算比原先的估计要大，这是因为他们在碳总量中包括了枯枝烂叶和土壤等有机物质。这些物质能固定很多的碳，但通常在森林总量中不包括这些东西。
基于北美和欧洲森林总量对碳汇的估计越来越常见。但另一项研究报告了北半球碳汇之谜中不为人知的一面：中国的碳汇。方精云和同事们估计在1949年到1980年间中国森林更像是个“碳漏洞”而不是块“海绵”，这主要是森林砍伐的结果。但是，从20世纪70年代中期开始，在政府指导的几项生态恢复工程下，新的森林种植和再生使这些森林的碳储存量显著上升。研究人员说，这些结果指出恢复和生长的新森林有助于抵消二氧化碳的排放。Steven C. Wofsy在相关的研究评述中说，这些有关碳固定的新研究为国家和国际上制定森林和碳排放政策提供了依据。
基于北美和欧洲森林总量对碳汇的估计越来越常见。但另一项研究报告了北半球碳汇之谜中不为人知的一面：中国的碳汇。方精云和同事们估计在1949年到1980年间中国森林更像是个“碳漏洞”而不是块“海绵”，这主要是森林砍伐的结果。但是，从20世纪70年代中期开始，在政府指导的几项生态恢复工程下，新的森林种植和再生使这些森林的碳储存量显著上升。研究人员说，这些结果指出恢复和生长的新森林有助于抵消二氧化碳的排放。Steven C. Wofsy在相关的研究评述中说，这些有关碳固定的新研究为国家和国际上制定森林和碳排放政策提供了依据。
