美国和日本的研究人员确定了视紫红质(rhodopsin)的晶体结构，视紫红质是一种激活视觉信号通路的光受体蛋白质。发生在视紫红质基因上的突变与很多眼睛疾病和视觉失调(包括几种类型的色盲)有关。视紫红质是帮助探测从光子到荷尔蒙的细胞外刺激的受体蛋白质大家族中的一员。这些受体蛋白在结构上有很多共同的特征。所以研究人员们希望在掌握了视紫红质结构的细节后，能进一步阐明更多的这类重要的受体是如何工作的。Henry R. Bourne和Elaine C. Meng在一篇相关的研究评述中讨论了视紫红质的分辨率为2.8埃的结构细节。
