最接近地球的“类地行星”距离我们仅13光年

艺术家绘制的宜居行星轨道照片，红矮星周围或存在适合人类居住的行星

根据美国宇航局开普勒系外行星探测器数据，哈佛-史密森天体物理学中心的天文学家已经发现6%的红矮星周围存在可适合人类居住的星球，体积与地球相接近。由于红矮星是银河系中较为常见的天体，因此我们星系中应该拥有数量庞大的宜居行星群，科学家认为最接近地球的“类地行星”仅距离我们13光年。图中显示了艺术家绘制的宜居行星轨道图像，该天体系统内还拥有小卫星。

哈佛大学天文学家称我们一直以来寻找遥远“太阳系”的宜居星球，但最新的研究发现类地行星可能就在我们的“后院”中，红矮星是银河系中常见的天体，其大小只有太阳的三分之一，亮度为千分之一左右，因此我们在地球上是不可能用肉眼观测到红矮星。尽管这些天体非常暗淡，但它们周围却具有满足液态水存在的轨道环境，并且可以维持稳定的状态达数十亿年之久。

探索系外行星是目前行星科学研究的热门方向，根据统计，我们太阳系周围存在大量的红矮星，寻找类地行星世界可通过陆基望远镜或者空间望远镜，比如麦哲伦、詹姆斯韦伯望远镜等，它们的观测精度可告诉我们过境行星的大气成分，为科学家探讨潜在宜居行星的化学组分提供依据。

当然，如果行星过于靠近它所围绕的恒星，就可能会被潮汐锁定，有科学家认为这样的轨道环境并不能完全阻止生命的诞生，如果系外行星拥有浓厚的大气，或者深海保护层可以阻挡红矮星发出的强紫外辐射。事实上，拥有极端轨道环境的系外行星反而有助于生命的进化，科学家认为红矮星周围的行星可能已经存在了近百亿年，如果行星上存在宇宙生命，那么它们会比地球生物更先进。

腾讯科学讯（Everett/编译）