分析系外行星HR 8799c的光谱特征

艺术家渲染的HR 8799行星系统

研究人员说，一颗年轻的太阳系外行星环绕着被称作HR 8799的恒星做轨道运行，在它的大气层中含有水和一氧化碳，但是没有甲烷。这些发现提示，一种叫做核心吸积的行星形成机制（而不是通过另外一种叫做引力不稳定性的可能的过程）产生了该系外行星。

Quinn Konopacky及其同事应用来自夏威夷凯克天文台的数据来分析这颗系外行星的光谱特征；这颗叫做HR 8799c的系外行星是一颗气态巨行星，其质量是木星的7倍。与大多数其它的系外行星不同，环绕HR 8799做轨道运行的4颗行星是被直接探测到的，这意味着从它们那里探测到的光是与其主恒星的光分开的。

这种直接的探测表明HR 8799c是一颗气态巨行星，它环绕其恒星运行的距离和冥王星与我们的太阳之间的距离相当。但如此巨大的行星在距离其母恒星如此远的地方诞生则与行星形成的流行模型相左。天文学界曾一直在争论是哪种提出的机制诞生了该行星（而事实上包括所有的系外行星）；是通过多步骤的核心吸积过程使得气体缓慢积累至行星的核心还是出现了引力不稳定的情景，而在后一种情况中一颗行星的内部及其大气会同时产生。

Konopacky及她的团队所做的新的分析为人们提供了HR 8799c的化学、引力及大气的高分辨率数据，这些数据强化了行星形成的核心吸积模型的论据。他们的发现意味着一个核心吸积的过程——它类似于塑造我们太阳系的过程，在这个过程中，气态巨行星产生在远离太阳的地方，而岩石行星则产生在距离太阳较近的地方——也使得HR 8799c得以形成。

EurekAlert!