1977年日本瑞洋丸号海怪事件
史前蛇颈龙“疑似”在现代出没过，这可不是愚人节的玩笑！距今才36年前的1977年，日本发生「瑞洋丸号」水怪事件，至今仍有人深信，渔船捞到的是一条大的“史前蛇颈龙”尸体。
1977年，日本拖网渔船「瑞洋丸」号(ずいようまる)在纽西兰基督城以东海域捞到了巨大的动物尸体，「它」有长长的脖子，和「说不出是哪种动物」的奇特骨架，当时船长田中昭担心尸体影响渔获，而要船员把「它」丢回海里，一点也没想到这个「怪奇的生物」，可能在生物学上有重大的意义。
但也难怪船长田中昭会担心，因为当时「它」已开始腐烂发臭。幸好，船员把「它」丢回海里前，营养管理士矢野道彦很有概念地对「它」拍照和扫描，并把部分骨骸、皮肤和鳍留下来，带回日本提供专家研究之用。
1977年日本瑞洋丸号打捞上来的“海怪”
1977年日本瑞洋丸号打捞上来的“海怪”
1977年日本瑞洋丸号打捞上来的“海怪”
1977年日本瑞洋丸号打捞上来的“海怪”
有科学家怀疑是姥鲨尸体
来看看这尾怪物的模样──捕获时重约1800公斤、长约10公尺，船员形容颈子有1.5公尺长，还有4片红色的大鳍、2公尺长的尾巴，没有背鳍、没有内脏，不过，肌肉和脂肪则无损。
回到日本后，此事掀起了大轰动，引发史前蛇颈龙热潮，「瑞洋丸」号所属公司命令所有船只往丢弃处找寻，但遗憾一无所获。从此，这怪奇生物在日本被称作「新尼斯」(ニューネッシー)，因为它有如苏格兰的尼斯湖水怪，另有「瑞洋丸」、「纽西兰海怪」之称。
从生物学上探讨，到底「新尼斯」是什么？比较「合理」的一派科学家认为，它是腐败的姥鲨(或称象鲛)尸体，至于它的「长脖子」，是因为下颌骨肉部分被吃掉的形状，让人产生错觉；但另一派研究者认为，「新尼斯」的身体结构不像鲨鱼，而且已知动物的基因，也没有和它的表征相符的，而坚信是蛇颈龙。
