科学家破解极光形成的原因

美国国家航空航天局（NASA）7月24日公布的一项最新报告，揭示了光怪陆离的北极光之谜。

报告指出，在地球到月球距离的1/3区域处，地磁暴的爆发是动态极光现象的成因，正是这些磁场活动引发了形状各异、绚丽旖旎、仿佛在空中舞蹈的极光。

今年2月，包括5个微卫星的“西弥斯”卫星观测到一场磁暴，同时，设在加拿大和美国阿拉斯加的地面观测站也同步记录下了北极光和南极光闪耀天空的场景。

美国加州大学洛杉矶分校的科学家瓦西利斯·安耶洛普洛斯证实，这场发生在离地球约12.8万公里的磁暴实际上是由一种叫磁重联的现象所引发。由于太阳风能量的作用，地球磁场线会时不时地像一条条橡胶带一样绷紧，然后它们会突然断开，弹回地球，再重新相连，就好像形成电子短路一样。安耶洛普洛斯说，就是这短短一瞬间积聚起来的能量让南北极光呈现了高度动态，或者说，让极光在天空跳起舞来。

这项发现有助于科学家们更好地了解能量强大、却并不常见的地磁暴现象。磁暴会击毁卫星、伤害在太空中行走的宇航员，还会影响到地球上的电力和通讯设施。

但参与此项目的NASA科学家大卫·斯贝克表示，目前还有另一种理论认为，地磁暴并非发生在地球到月球距离的1/3处，而是离地球更近的1/6区域，因此“西弥斯”卫星还需要就此进行更多观察，以解决争论。

目前，一些科学家正在分析的地磁暴大约有20场，他们希望能够通过此项研究对能量更强大的太阳风暴有进一步了解。太阳风暴每年大约出现10次，可以引发范围更广、时间更长的动态南北极光现象。

中国日报网（欧叶，康娟）