黄金作为催化剂对颗粒尺寸的要求
体状黄金相当惰性。因此，一般来说，它作为化学反应的一种催化剂效果是非常差的。但如果将尺寸大小减小到几个纳米，黄金纳米颗粒便成为极为有效的氧化反应催化剂。这种行为的起源尚未被完全弄清。为了研究颗粒大小在催化活性中所起作用，Turner等人合成了直径大小从约为1.5纳米到超过30纳米的黄金纳米颗粒，并且发现了一个非常清楚的尺寸临界值：在大约2纳米以上，这些颗粒作为分子氧使苯乙烯发生环氧化反应的催化剂完全没有活性。这一反应不需要启动剂，支持媒介也是惰性的，所以这个效应似乎涉及黄金电子性质所发生的取决于尺寸的变化。活泼的颗粒来自特别稳定的由55个金原子组成的黄金团块，这种团块也许能够为适合实际应用的黄金催化剂的合成提供一个有用的起点。
