食物摄取量的急剧减少能延长从酵母到小鼠等许多动物的寿命。但其原理是什么呢？在酵母中，寿命的延长得益于一种被称为SIR2的基因。对小鼠的这一基因 Sirt1所做的一项新的研究表明，在食物短缺的时候，Sirt1蛋白（sirtuin 1）与脂肪调节因子结合（它是一种受体，被称为PPAR-g），并且抑制PPAR-g目标基因。这样，节食就会动员来自白色脂肪细胞的脂肪酸。由于脂肪的减少足以延长小鼠的寿命，所以这一发现说明，在限制热量与延长寿命之间可能存在一种联系。对人类的衰老过程而言这一结果意味着什么尚不清楚，但该结果的确表明，人类衰老过程似乎涉及Sirt1。
