肿瘤形成的间接途径
很多人类癌症细胞的一个共同特征是，通过对组蛋白和DNA甲基化的修饰作用使肿瘤抑制基因失去活性。为了充分了解癌症的产生过程，明确这些“外因遗传”变化是怎样产生的很重要。现在，对果蝇眼睛所做的一项研究表明，两种核蛋白（Lola Pipsqueak）在遇到生长调节因子Delta的过度表达时，会起外因沉寂因子的作用，诱发转移性肿瘤的形成。这个过程需要有两种组蛋白修饰酶和染色质域蛋白Polycomb的存在。眼癌家族蛋白基因的表达在这些肿瘤中被减少了。总的来看，这一迷宫似的机制将Notch-Delta信号作用通道、外因沉寂作用通道和肿瘤形成过程中的细胞周期控制联系在了一起。这一发现不仅可帮助澄清正常生长和肿瘤生长中的某些问题，而且还可能为寻找癌症的新的测试方法提供了一个途径。
