“china”一词的由来

北大中文论坛关于China一词的来历问题：1。因为瓷器叫china所以中国被称为China.2。古罗马把东边叫做类似“chai”这个读音的单词又加a这个带有歧视性的读音a，故后来称China.3。china源于藏语对“茶”的称谓。

到底是哪种？新民晚报2004年8月3日16版介绍景德镇瓷文化。其文说，宋元两代景德镇的制瓷技术已经传到朝鲜、日本、越南。又说，明清两代瓷器大量出口，经阿拉伯传到欧洲。这些史实，我无异议。唯可疑者，其说china由来，文云：“民间历来有几种说法。一种说法是china系根据秦字读音转化而来。但在景德镇最为流行的说法是china是汉语昌南(原景德镇名)的音译。随着景德镇精白瓷大量流传到海外，才使得瓷(china)成为中国的代名词。”说china最初是昌南地名译音，我觉得很新鲜。景德镇原名昌南镇，在宋真宗景德年间(1004年起)改名景德镇。此时所制瓷器已负盛名，特供御用。按照“景德镇最为流行的说法”推论，其后本镇瓷器外销朝鲜、日本、越南，又其后经阿拉伯远销到欧洲，皆以产地昌南作为商品名称。昌南两音，口碑远播，写成法文便是chine，写成英文便是china。china又回译成汉文瓷器。瓷器名声响遍全球，欧洲人就把中国也叫作瓷器，而大写其字头，成了China。这个推论亦能自圆其说。然有极大障碍，景德镇人难以克服。就是至今无人能够否认英文China起源于印度古梵文“支那”。这个支那又作脂那、至那，三千年前就出现了。想想三千年前是什么意思吧。那就是说，什么昌南，什么瓷器，还得在娘胎里静待两千多年，方能一朝分娩出世。资格太嫩了，昌南瓷器争什么。

三千年前，不但焚书坑儒的秦朝，就连春秋五霸的秦国，都还不存在，China怎么能是秦的译音呢？论资格，支那之名比周朝还要老，怎轮得上替暴秦争面子呢？请容详说支那由来。唐代义净法师《南海寄归内法传》云：“西国名大唐为支那者，直是其名，更无别义。”他显然不同意China与昌南瓷器或与秦朝挂钩。隋代慧苑法师《华严经音义》云：“支那，翻为思维。以其国人多所思虑，多所制作，故以为名。”他则直探古梵文“支那”的原义。两位僧人生在隋唐，那时昌南尚名新平，所制瓷器亦未颖出。二十世纪之初，China一词起源问题，学界曾经讨论，众说纷纭，未定一是。文僧苏曼殊(1884-1918)通英、法、日、梵诸文，曾撰有《梵文典》。他认为China起源于古梵文“支那”，初作Cina，用来指我华夏。他研读三千年前的古印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》，发现支那一词最早见于这两部著作，其原义为“智巧”。他认为，这是三千四百年前印度婆罗多王朝时彼邦人士对黄河流域商朝所治国度的美称。“智巧”与慧苑所说之“思维”内涵略有不同，想系词义因时代而演变所致。外邦对我华夏称呼，最早曰支那Cina，其后曰拓跋Tabac，最后曰契丹Kitai。今之China即支那，先是国名。明代中期葡萄牙人贩瓷器到欧洲，称其商品名曰Chinaware，若汉译应该是“支那瓦”。陶瓷产品，古称瓦器。此处ware应是瓦之译音。支那瓦者，中国瓷也。China放在ware之前，可知China国名，初无瓷器一义。后来省掉ware，简称为China，才小写其字头，获得瓷器之义。这已经是晚近的事了。景德镇人不必失望。你们不是还有浮梁县的高岭村吗？没人替它争取，它却进入洋文。在英文里，Kaolin义为瓷土。景德镇瓷器最初用高岭村出产的粳米白泥作原料，称高岭土。Kaolin乃高岭之译音也。后来欧洲人制瓷器，凡是瓷土，不管哪里产的，皆以高岭称之。贵村之名于焉“走向世界”，不亦壮哉。由以上资料出发，所以，我认为china源于螭那。即中华“螭龙”之地。渤海湾周边是龙头。北京是龙睛。辽宁，河北，山东三省地图是龙头形状，台湾，海南为龙足，黑龙江是龙尾。这是中华测绘技术的最初贡献。人为之作。

《楚辞》中有关于螭（chi)龙的描述。螭龙是无角的龙。中国大地上有一幅巨画：辽宁、河北、山东三省地图形如龙头，北京是龙睛。（而渤海湾就是龙口。渤海湾山东沿海黄河入海口附近也有龙口地名。）这仿佛是人为的杰作。这四个地方自古如此。由于方言不同，这四个地方与周边各省始终界限分明。这让人想起《圣经》中关于神变乱天下人口音的说法。东西方文明总在关键时刻显露出同源的痕迹。是否古人确曾有意变乱各方口音以保存一些信息呢？从这条无角螭龙图上看，是大有可能的。顺势可见一条盘龙或者蟠龙。黑龙江为尾。台湾、海南为龙足。由于中国地势呈三级台阶状。沿海一级；黄土高坡一级；青藏高原一级。如龙盘玉柱一般。华表的龙应是这一含义。所以龙头在下，龙尾昂于龙头之上。地图形龙也多见。地图形龙代表中国和中华民族。而china、支那，都应是“螭那”——螭龙那儿的译音。这条螭龙应该是为纪念中华第一始祖——女娲而绘制的。中国的龙在天代表苍龙星；在人代表民族；在地是河流、国土艺术形象。参看龙是河流艺术形象一文。所以龙纹可以代表一族人。也可以代表这一族人的领导人。古之皇帝就自称为龙。这是自古的传统。如果皇帝真能如河流一样养育万民，那他就真是一条龙。所以，螭龙代表一个人也是可以的。上古可以称之为龙的女性只有女娲。故此，史学侦探推断。古时全世界都知道中国有此神圣遗迹。呼我帮为天朝——螭那。

来源：中国考古网
作者：龙为川