好奇而神秘：发现新的叶虫

外表可能具有欺骗性:叶虫的外表并不一定反映它们的种属关系。虽然Pulchriphyllium anangu (A)是来自印度的一个新的独特物种，但其他两个个体(B和C)都属于新描述的菲律宾物种Phyllium ortizi，尽管它们的外部差异。学分:uux.cn/维斯瓦纳特·高达(A)，马克西姆·奥尔蒂斯(B和C)

（神秘的地球uux.cn）据哥廷根大学：包括哥廷根大学在内的一个国际研究小组描述了七种以前未知的叶虫，也被称为行走的叶子。这种昆虫属于竹节虫和叶虫目，以其不寻常的外观而闻名:它们看起来与植物的某些部分，如树枝、树皮或叶虫的叶子，非常相似。

这种复杂的伪装为捕食者提供了极好的保护，同时也给研究人员带来了挑战。基因分析使研究人员发现了“神秘物种”，这种物种不能仅凭外表来区分。这些发现不仅对叶虫的系统研究具有重要意义，而且对保护其多样性也具有重要意义。研究结果发表在《ZooKeys》杂志上。

对于叶虫来说，分类学——即物种的命名、描述和分类——是很难的:不同物种的个体可能很难区分，但一个物种内部可能存在巨大差异。“不同物种的个体往往根据外貌被算作属于同一物种。哥廷根大学动物进化和生物多样性系的项目负责人Sarah Bank-Aubin博士解释说:“我们只能通过它们的遗传特征来识别一些新物种。

一些来自印度的个体昆虫以前被认为属于广泛分布于东南亚的一个物种。但是现在研究人员发现它们是一种全新的叶子昆虫。班克-奥宾说:“这一发现对物种保护很重要:如果印度的所有个体都灭绝了，不只是一个物种中的一个群体减少了，就像以前认为的那样。事实上，一整个独特的物种正在被消灭。这意味着保护印度物种尤为重要。”其他新发现的物种来自越南、婆罗洲、爪哇和菲律宾。

哥廷根大学的研究人员与纽约城市大学的叶虫专家罗伊斯·卡明合作。这项研究合作已经发现了20多个新物种。斯文·布拉德勒博士在哥廷根大学研究竹节虫和叶虫的进化已经超过20年了，他解释说:“已知的竹节虫和叶虫大约有3500种，而目前描述的叶虫只有100多种。虽然它们只占这种多样化昆虫家族的一小部分，但它们壮观和意想不到的外观使它们独一无二。”