脊椎动物成对出现的四肢的起源，一直是人们感兴趣的话题。最近对从中国早寒武纪地层中发现的若干化石所做的研究表明，鳍骨架的主要部分首先是在中线上组装的，后来才出现在成对的鳍中。对鲨鱼和七鳃鳗的胚胎发育所做的一项研究表明，鲨鱼的中鳍是从一个连续的鳍褶发育来的，这个鳍褶主要来自中胚层；七鳃鳗（没有成对四肢的原始脊椎动物）有一个类似的中鳍发育模式。另外，基因Tbx18（该基因确定成对四肢前面的极限）的表达也能确定中鳍往外长的边界。将这些结果综合在一起，我们可以看到，它们为认为成对附肢通过调控中鳍发育程序来演化的古生物学假说提供了支持。
