《穷究元谋人——我的元谋盆地人类考古学研究30年记》

人类起源是一个极富挑战性的课题。自古以来，人们就甚为关注自身，在不同层次上探索有关自身的一切。我是谁？我从何处来？我又走往哪儿？正如古希腊的箴言早就宣示人们要“认识你自己”!

元谋盆地是东亚南部晚新生代河湖相地层标准剖面和早更新世代表性哺乳动物群“元谋（马街）动物群”的命名地，自20世纪初叶以来即引起国内外地质学和古生物学家的注意。1965年元谋直立人（俗称“元谋人”）化石及其伴生旧石器文化遗物发现之后，元谋盆地又成为世界上发现最古老的会制作工具的“真正的人”化石产地之一而广受国际古人类学界所瞩目。1965年发现元谋人两枚牙齿化石，1973年对化石产地进行发掘，获得了元谋人制作的石器及可能用火的证据——炭屑，不久公布了古地磁学测定的元谋人的年代数值。自后，学术界就元谋人究竟是何种类型原始人，生存年代是否古老以及能否用火，发生很大争论。因此，出版一部系统记述这一重要人类遗址研究历史和主要成果的专著不仅十分必要，而且，由参与元谋工作主要过程，又有诸多原创性研究的科学家亲自撰写，使得《穷究元谋人——我的元谋盆地人类考古学研究30年记》，（云南科技出版社2009年11月版）具有超出一般出版物的意义。

我国著名古人类学家周国兴教授自1973年参加发掘化石产地以来，全身心投入元谋盆地人类考古学工作，历时35年，不仅就以上争论进行深究，对元谋人化石形态特征的探究延伸其文化，甚至究其来龙去脉，而且溯元谋人之源，从境内追踪到了境外。周教授率领野外队在元谋盆地展开全面的人类考古与发掘，收获颇丰，发现石器时代各阶段的文化遗存，特别是1984年发现元谋人胫骨化石，对认识元谋人在人类进化过程中的地位具有重要意义。经过周教授35年来多方位和深入的研究，并获得众多学术单位和学者的支持，证实了元谋人确是目前我国迄今已发现最早的原始人代表，在现有材料基础上，坚实地将中国历史的开端推向距今年代170万年前，元谋人硏究成果获得多项重大奖励！随早期人类化石新材料的不断发现，新的对比研究致使对元谋人的认识不断深化，新研究表明，元谋人化石形态特征的某些特点可追溯到非洲的南猿及能人与匠人标本上，从而提示我们，元谋人化石可能是早期人类“走出非洲”来到欧亚大陆的佐证，元谋人成为联系亚非大陆古人类的桥梁！

《穷究元谋人》一书不仅全面深入地反映了这一探索过程，而且，元谋盆地诸多重大考古发现与硏究成果（如元谋人胫骨化石、大那乌非典型细石器的发现），作为元谋人化石研究背景的世界早期人化石（如地栖猿、乍得荒漠人、能人与匠人）发现与研究的新进展，以及我国研究现状的评述（如确证所谓“曙猿”、四川“巫山人”均为误判）等均悉数归纳于《穷究元谋人》一书内，实际上，《穷究元谋人》一书成为我国与世界早期人类研究的专著。

人类考古研究，特别是研究著作本是十分枯燥，但本书的近千幅图片使得枯燥的结论变得一目了然。周国兴教授也是我国著名的科普作家，其阅历丰富、知识广博、作风严谨，且才华横溢、充满激情。这一不可多得的兼备条件使本书具备了浓厚的趣味性、知识性和可读性。为了增加《穷究元谋人》一书的可读性，书中专业硏究与科普知识（特别是科学方法论）传播两条红线交替进行，使得本书既是早期人类研究众多领域学术研究成果的汇集，更是有关人类起源早期阶段丰富多彩科普知识的集大成者，《穷究元谋人》成为有关早期人类研究百科全书式的新型论著。

本书在取材上，考虑到面对多方面读者，因此不限于纯学术的论述，还辅助科普知识的表述，将元谋古人类的研究和有关早期人类研究悉数收入本书，将现阶段古人类研究的成果和水平客观地展现给读者，用客观和发展的态度来对待科学研究，作出判断不走极端，并且明确指出：今后如果发现元谋人更重要的化石，如颅骨，也许其属性会有新的判断。对作者这种执著追求、坚信真知、穷究真理的学术精神和不畏艰难、甘当人梯的胸怀我们表示由衷的敬佩。

云南日报网 吴 涯