18世纪的加拿大毛皮贸易现在仍然反映在结核菌的基因上

一项研究发现，18世纪的加拿大毛皮贸易现在仍然反映在了结核菌的基因上。为了理解导致结核病的结核分枝杆菌（Mycobacterium tuberculosis （M.tb））种群之间的基因流，Caitlin Pepperell及其同事把历史与人口统计信息与针对5个加拿大结核分枝杆菌种群的基因统计分析结合起来。这些结果提示，最常见的结核分枝杆菌菌株起源自魁北克，并在毛皮贸易时代传播到了加拿大的土著人群中。毛皮贸易时代是地理上相互分离的人群之间通婚和密切接触的短暂时期。这些结果还提示小群结核分枝杆菌在大约100年的时间里在这些人群中间持续存在而没有引起结核病流行。在环境与社会发生变化之后——例如消灭水牛和把加拿大土著人限制在保留地之内——结核病在加拿大土著人群中间突然流行起来。这组科研人员提出，这些变化导致了人口密度高、营养不良以及住房不足带来的疾病复苏。在小群广泛分散的人群中，结核分枝杆菌感染人类长达数年但不带来疾病症状的能力可能有助于解释为何现代的结核病检测和消灭是如此困难。

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