弗洛瑞斯人的大脑

弗洛瑞斯人（Homo floresiensis）复原图

弗洛瑞斯人（Homo floresiensis）头骨化石

新的研究指出，个子很小的原始人弗洛瑞斯人（Homo floresiensis）的大脑与直立人(Homo erectus)的相似，或者也许和南方古猿(Australopithecus)的更接近，不是一种有病或有发育紊乱的现代人大脑。弗洛瑞斯人显然是跨越了海洋才到达了印度尼西亚的弗洛瑞斯岛的，其化石与附近的工具和一些用火的迹象是在该岛上发现的。如果这些工具和其他遗迹与弗洛瑞斯人有关，它们将意味着这些具有类似猿大脑的矮小人科具有令人惊异的高级行为。一个美国、澳大利亚、和印尼的研究小组分析了用最近发现的被称为LB1的头盖骨重建的弗洛瑞斯人大脑的三维表象。Dean Falk和同事将这个“虚拟脑内模”与大型类人猿、直立人、非洲南方古猿、Paranthropus aethiopecus、以及智人的脑内模做了比较，其中还包括了侏儒和一个患有小头畸形的人的脑内模。文章作者报告说，虽然BL1的脑/体比更像南方古猿的，但是其大脑的整体形状与直立人的最接近。不过LB1的大脑确实也有与直立人不同的地方，比如其颞叶更大。作者提出，这些不同与弗洛瑞斯人能有高级的认知过程是一致的，虽然他们的大脑很小。但他们是否具有这些能力还有待进一步的研究来确定。