日益拥挤的地球需要将人类活动作为地球生态系统的一个组成部分的科学研究。Margaret Palmer和同事指出，将研究拓展出没有受到干扰的生态系统并承认人类在绝大多数生态系统中的作用，将有助于地球上生命的质量和多样性。他们呼吁更多的研究应集中到生态服务和生态的恢复与设计中。社会生态学研究必须正视人类需求与生态系统需求间的紧张关系。未来的环境将更多地由人类影响和管理的生态系统组成，在这个系统中人类所依赖的自然服务将越来越难维持。他们指出，科学在未来更可持续发展中的作用应该包括提高对如何设计生态措施的认识。
