灶神星浮现

随着美国宇航局（NASA）在7月14日发布了黎明号探测器拍摄的最新图像，小行星灶神星再也不是一颗模糊的、几乎没有任何体态的球体了；这是一个令人惊讶的年轻世界，从地质学的角度上来讲，它依然蕴含着一些神秘的特征。黎明号探测器将于本周末进入直径529千米的灶神星的轨道，而新发布的这张小行星的图像——于7月9日摄于距离灶神星41000千米处——已经揭示了前所未见的细节，这些细节曾让科学家们百思不得其解。

哈勃空间望远镜已经发现了位于图像中间偏左的山峰或高地；它同时标出了一个跨度达460千米的巨大撞击坑的中央位置——尽管在这张图像上很难被发现。这里还有大致平行的山脊、沟渠，以及位于图像下部的谁也无法说清的螺旋结构。再有就是这张图像还缺失了一些东西：亿万年来积聚的不计其数的小型撞击坑。黎明号探测器为期一年的造访或许能够搞清，是否一次巨大无比的撞击通过将灶神星的地质板岩擦拭得干干净净而抹去了这些小型撞击坑。

EurekAlert!