欧洲人的殖民和美洲原住民的人口

一项遗传研究提示，在大约500年前美洲原住民的人口数量遇到了显著的收缩，这恰逢欧洲人的殖民。Brendan O'Fallon 和Lars Fehren-Schmitz分析了古代和当代的线粒体DNA从而重建了美洲原住民的一个人口统计历史。尽管考古和历史记录表明与欧洲人接触导致了北美原住民因为包括战争、奴役和疾病等许多原因导致的广泛的死亡，遗传学研究迄今为止几乎没有发现美洲原住民在不久前人口数量减少的证据。

这组作者研究了一个大型遗传数据集，发现了几个独特的人口统计时期，其中美洲原住民人口在8000年到1.2万年前迅速扩张，之后是长期的人口稳定。在大约500年前，北美原住民人口大量减少，女性数量减少到了衰退前于5000年前峰值时期的大约50%。这组作者报告说，在最近的人口减少之后，人口数量在几百年里保持较少，尽管它最终恢复到了类似于这次事件之前的程度。这组作者说，这些结果与显示了欧洲人的殖民减少了美洲原住民人口数量的历史记录相符合，而且估计的人口减少程度提示这种减少并不局限于特定地区或社区。

EurekAlert!