关于细胞吞噬性血细胞（巨噬细胞和嗜中性细胞）是茶酚胺（去甲肾上腺素和肾上腺素）一个重要来源、能引起急性炎症反应增强的发现有点出人意料。身体对于创伤或感染的炎症反应是为了保护身体，将其恢复到受伤前的状态，但过度的炎症反应会严重伤害组织和器官。用急性肺损伤大鼠和小鼠模型所做的实验表明，吞噬细胞几乎可以充当肾上腺素能系统的第三个组成部分，连接脑中的肾上腺髓质和突触神经元。这些发现提出这样一个可能性：人们不想要的炎症反应（如在动脉硬化、急性心肌梗塞和急性肺损伤等状况中所看到的）在人体中也许可通过肾上腺素能受体阻断来得到抑制。
