新发现指出胆固醇在由分枝细菌引起的传染病中扮演着一个重要角色。肺结核与其它一些难以治愈的传染病都是由分枝细菌所引起的。分枝细菌主要侵袭免疫细胞中的巨噬细胞，这种细胞可以在身体中游弋并消化掉体内的病原体。瑞士科学家发现分枝细菌只有通过细胞膜中含有胆固醇的区域才能进入巨噬细胞。一旦进入细胞内部，分枝细菌的残骸就被细胞膜形成的“外衣”所包裹。被包裹的分枝细菌可以吸附蛋白质TACO，这样就可防止细胞内的其它细胞器也吸附上来消化掉里面的病原体了。当盖特菲尔德和皮特去除掉巨噬细胞的胆固醇后，分枝细菌就无法进入细胞并在里面生存了。
