“烫”信号分子和疼痛
发表在《科学》上的一项新研究，可能会为治疗由于组织受伤引起的特殊的疼痛症状找到一条新的途径。不管是一盘辛辣的菜肴、酸引起的烧伤还是令人难熬的高温都会给你“烫”的感觉。一个由美国和德国科学家组成的研究小组研究发现，把这些外界刺激传送到大脑，是同一种信号分子所为。为了研究某些引起疼痛的刺激的信号是怎样传递到大脑中的，凯特娜和同事“剔除”了大鼠体内辣椒素的受体VR1。这些大鼠在喝了含有辣椒素的饮用水后，辣椒素产生的辣味似乎对它们没有影响。它们对强酸和高温也反应迟钝。这些缺乏VR1受体的大鼠对由于组织受伤引起的疼痛也没有表现出足够的灵敏。但是，它们对掐尾等身体伤害以及神经受损引起的疼痛能够做出正常的反应。这说明传导这些刺激的是其它蛋白质。
