甘肃临夏发现爪兽化石表明当地曾存在温湿森林环境
对康地点钩爪兽的头骨化石
中科院古脊椎动物与古人类研究所邓涛课题组近期在甘肃省临夏盆地广河县对康化石地点新发现一件爪兽化石标本，初步研究表明当地曾存在温湿森林环境。
据了解，爪兽是一类奇特的奇蹄动物，与马类是近亲，且有着共同的祖先――始祖马。几千万年前，爪兽曾在北美、欧亚和非洲等大陆地区生活过，并在大约一百万年前从地球上消失。爪兽是一种比较“边缘”的物种，保留下来的化石非常稀少、零散。
据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所博士研究生陈少坤介绍，此次在甘肃广河县对康化石地点发现的爪兽标本属于幼年个体，保留了头骨前部和与之相关联的下颌部分。这一化石因下颌联合部分短、颊齿尺寸较大以及相对复杂的冠面结构，目前被归入裂爪兽亚科的钩爪兽属。
今年初，科研人员在甘肃临夏盆地曾发现多件临夏奈王爪兽化石新种，与此次发现的爪兽化石地点接近，但此次发现证实了爪兽的肢骨末端由蹄特化形成爪，是一种便于抓取树枝的典型林栖动物。陈少坤说，但凡出现爪兽化石的地方，表明曾存在一定面积的温湿森林景观，这对指示地史时期生物生存的环境具有重要意义。
甘肃临夏盆地位于青藏高原和黄土高原的交界地带，盆地内发育了巨厚的晚新生代沉积。中科院古脊椎动物与古人类研究所邓涛研究团队通过十余年来的考察和研究，在这一地区发现了大量的哺乳动物化石，其中以晚渐新世的巨犀动物群、中中新世的铲齿象动物群、晚中新世的三趾马动物群和早更新世的真马动物群最为丰富。在这４个动物群和上新世的对康动物群之中，均发现了爪兽化石。
据悉，此次研究成果日前发表在国际学术期刊《地球生物学》上。
新华网兰州１２月２２日电（记者白丽萍）
