新方法制备最轻的固体──气溶胶
气溶胶是已知最轻的固体，它的密度为空气的3倍，有时被称为凝固的烟。气溶胶的制备方法通常是在硅溶胶基质中分散具有特定性能的不同“客体”固体小颗粒，硅起着“纳米胶”的作用，将基质中的微小颗粒粘结在一起。但太多的“胶”包覆固体小颗粒会妨碍这些颗粒特定性能的发挥。Morris等人的新方法将颗粒和硅溶胶混合若干分钟(而不是传统方法的若干小时)，使硅溶胶刚好凝胶化，这就防止了颗粒完全被硅包覆。然后对复合胶进行超临界干燥来生成气溶胶。他们发现每一客体颗粒胶团的表面纳米尺度和整体性质未受损地保留了下来。Morris等人说利用这种方法“在广泛的范围内选择客体颗粒的组成和尺寸是可能的”。客体颗粒可以是许多功能材料如金属、氧化物、碳和聚合物，从而制备具有化学、电学或光学用途的气溶胶。例如，注入碳黑会生成导电的气溶胶。
