决定生态系统中模式形成的因素
人们一般都会假设，一个生态系统中的斑块一定能够反映该生境的一个内在性质。然而来自几个方面的证据表明，内在的生物动态即便是在一个对所涉及生物来说是均一的生态系统中也能产生特定模式。在实验室之外，我们难以令人信服地用生物相互作用来说明大尺度的模式形成，这主要是因为几乎不可能排除生境变量。Vandermeer等人利用在一个咖啡种植园中种植的遮荫树的人造特征绕过了这一问题，发现属于一种特定物种的蚂蚁（Azteca instabilis，这种蚂蚁在这些树上作巢）能够形成明显的模式。蚂蚁的种群密度由天敌（主要是一种寄生的蝇）控制，但蚁巢群的分布却有很强的空间特征，尽管它们的生境是均一的。
