土星探测器“卡西尼”号将为地球拍摄难得的写真

美国东部时间7月19日下午5时27分至42分，请走出室外望向天空，微笑着挥手说“cheese”！距离地球14.4亿公里外的土星探测器“卡西尼”号将为地球拍摄难得的写真。美国宇航局(NASA)18日邀请人们加入这一“地球微笑日”活动，成为地球在外太空被拍摄的一份子。

“卡西尼”号自1997年10月15日发射以来，飞行距离已超过38亿英里(约合61亿公里)，足以环绕地球15.2万次，2004年进入土星轨道至今，对土星及其星环和卫星的观测已有9年时间。“卡西尼”号拍摄了大量土星家族全面、完整的照片和视频，但此前只拍到少数地球的模糊图片。

与以往不同的是，土星19日会出现一次日食现象，“卡西尼”号上的精密成像设备将不会被太阳射线伤害，届时收集到的图像将完全呈现自然色，为观测地球提供了绝佳机会。“地球微笑日”活动也将是地球人第一次提前知道自己将被从十几亿公里外的太空拍摄照片。

根据美国宇航局的计划，拍摄时间定于美国东部时间7月19日下午5时27分(格林尼治标准时7月19日晚上9时27分)，拍摄将持续15分钟。为鼓励世界各地的人们参与，NASA计算出了北美地区和部分大西洋地区正好指向探测器方向的精确时间，比如纽约的拍摄时间是下午5时27分，里约热内卢是当地下午6时27分，而伦敦的拍摄时间是当晚22时27分。

“卡西尼”号成像小组负责人卡罗琳·波科(Carolyn Porco)指出：“地球在太空中的照片应该非常有趣，我们可以看到一个淡蓝色的圆点，那就是我们居住的星球。”

“尽管你的微笑不大可能被显示在照片上，但无论身在何处，希望你停下手中的事情走出去仰望天空，与家人和朋友聚在一起，考虑一下永无止境的漆黑宇宙中与我们隔离的世界，欣赏这颗太阳系中罕见的、郁郁葱葱的行星，惊叹并珍视你自己以及地球上所有生命的存在！”波科强调说，“我们探索太阳系取得了非凡的成就，这将是全人类微笑并赞美这个淡蓝色圆点的一天。”

地球在外太空被拍摄历史上只有两次，第一次是在1990年，旅行者1号探测器从遥远的太空观测太阳系，拍到的地球仅是一个小亮点；第二次是“卡西尼”号土星探测器于1997年10月拍摄的，但分辨率比较低。地球在浩瀚宇宙中到底是什么模样？“卡西尼”号探测器团队或将给全世界一个惊喜。(中新社休斯敦7月18日电 王欢)