编号为C/2013 A1的赛丁泉彗星(Siding Spring)将在10月19日近距离飞越火星

美国宇航局正在采取措施，用来保护在10月19日赛丁泉彗星飞越火星时，正位于这颗红色行星轨道里的3艘飞船。这颗彗星将会从距离火星大约8.2万英里（13.2万公里）处飞过，它的尘埃粒子尾将会对3颗探测器造成巨大威胁

美国宇航局的Maven轨道器即将与火星探测轨道器和“火星奥德赛”号汇合，将于9月21日进入这颗红色行星周围轨道。负责该探测器的科研组已经在为一次调整做准备，以确保这艘飞船不会遭到即将到来的赛丁泉彗星的破坏

（神秘的地球报道）据新浪科技（孝文）：一颗正向火星疾驶而去的彗星，将会把美国宇航局的3艘飞船置于危险境地。该局目前正在采取措施保护它的火星轨道器，同时还要保留继续收集宝贵科学数据的机会，因为编号为C/2013 A1的赛丁泉彗星(Siding Spring)将在10月19日近距离飞越火星。

虽然这颗彗星自己并不会对轨道飞行器造成任何威胁，但是在它的尾迹里高速飞行的碎片将会给任何进入彗尾区域的飞船带来巨大问题。这颗彗星的彗核将会从相距火星大约8.2万英里(13.2万公里)处飞过，从它上面脱落的碎片将会以大约每秒35英里(56公里)的相对速度向火星和围绕这颗红色行星运行的飞船疾驰而去。以这样的速度运行，即使是最小的粒子(据估计直径是大约0.02英寸，约合0.5毫米)也会对飞船造成巨大破坏。美国宇航局目前正在操作两个火星轨道器，第三个正在飞往火星，它有望在这颗彗星飞越前的1个月抵达目的地。负责操作这些轨道器的科研组打算在C/2013 A1即将飞越火星的时候，让所有飞船都处于这颗红色行星的另一侧。

加利福尼亚州帕萨迪纳美国宇航局喷气推进实验室火星探测计划首席科学家理查德-楚雷克博士解释说：“3个专家组已经为美国宇航局模拟了这颗彗星，并为它提供了该星飞越火星的预测结果。目前面临的危险并不是与彗核相撞，而是由它产生的拥有大量碎片的彗尾。根据地面观测提供的限制条件，模拟结果显示，它存在的风险值并没有最初预测的那么高。届时火星正好位于碎片云团的边缘，因此它有可能会被一些粒子撞到。”在这次飞越过程中，赛丁泉彗星与火星之间的最小距离，将不到目前已知以前从地球附近飞越的彗星距离我们最近距离的十分之一。对位于火星轨道里的飞船来说，风险最大的时期将从飞越结束大约90分钟后开始，并会持续大约20分钟，此时火星将会距离从彗核到彗尾的中心最近。

美国宇航局的火星勘测轨道飞行器(MRO)在7月2日进行了一次轨道调整，这是为10月19日重新部署该飞船做准备。另一次调整计划将在8月27日进行。与此同时，负责美国宇航局“火星奥德赛”号轨道器的科研组正计划在8月5日进行一次类似调整，以便让他们的飞船远离存在风险的路线。该局的火星大气和挥发物演化(Maven)飞船正在飞往这颗红色行星的途中，它将于9月21日进入预定轨道。负责这艘飞船的科研组正打算赶在11月初这项任务的主要科学阶段开始之前，在10月9日进行一次预防性调整。当然，在这颗彗星逼近时，并不只有位于火星周围轨道里的正在操作的飞船面临巨大危险，要知道现在还有两辆火星车正在这颗红色行星表面进行科研工作。

然而，虽然火星大气比地球大气要稀薄很多，但是它的密度足以令美国宇航局预测到，正在这颗行星表面进行科研工作的“机遇”号和“好奇”号火星车不会遇到任何危险，即使这颗彗星产生的尘粒会撞上火星大气，并会形成流星雨。火星车上携带的相机或许可以在飞越发生前用来观测该彗星，并在充满尘埃的彗尾距离这颗行星最近时，用来观察大气，寻找流星的踪迹。由地面和太空望远镜获得的观测资料提供的数据，被用于模拟过程中，用来预测赛丁泉彗星飞越火星的经过，得到的结果又被用来设计保护性调整。