利用高能X射线技术非破坏性地阅读被烧焦的古老文本

赫库兰尼姆古城（神秘的地球配图）

利用高能X射线技术非破坏性地阅读被烧焦的古老文本（神秘的地球配图）

（神秘的地球报道）据中国科学报（红枫）：当维苏威火山在公元79年爆发时，庞培不是唯一一座被摧毁的古罗马城镇。爆炸形成的热空气和像雨一样的火山灰还到达了附近的赫库兰尼姆古城，埋葬了那里图书馆中的古本手卷。不幸的是，火山爆发事件还让这些手卷从原来柔软的羊皮纸变成了乌黑的炭块。考古学家从18世纪50年代发现这个图书馆后，就试图用各种技术打开这些古本手卷，但他们在此过程中经常面临毁坏这些手卷的风险。现在，一种利用高能X射线的技术提供了一种非破坏性地阅读这些古老文本的方式。

通过把一个卷起的卷轴放在由粒子加速器产生的一束高能X射线经过的路径上，研究人员就可以检测出烧焦的莎草纸与其表面墨水的关键差别：即X光通过每种物质时速度有多快。这让他们可以分辨出卷轴和卷轴上的字迹，尽管过程很慢，但他们毫无疑问可以重新恢复卷轴上的内容。研究人员1月20日发表在《自然—通讯》上的文章指出，尽管目前他们仅能读出为数不多的完整词汇，但已经恢复了写在仍然卷起的卷轴书信中近乎完整的希腊字母。

研究团队表示，卷轴上的书写方式是公元前1世纪中叶的典型手写方式；事实上，它看起来非常像早些时候已经展开的一幅卷轴上的字迹，那幅展开的卷轴被认为是由古希腊哲学家菲洛德穆所写。未来尚须更多研究，甚至是用更高能量的X射线来恢复这幅或是其他卷轴上的所有内容，这种技术提供了让约2000年未见的作品重见天日的可能性。