新视野号道别冥王星勇闯古柏带 研究小天体“2014MU69”

新视野号的科学家指，它下一站将会前往古柏带。图为新视野号到达古柏带的构想图。

PT1将是新视野号的研究对象

（神秘的地球报道）美国太空总署（NASA）的冥王星探测器新视野号（New Horizon），于今年7月在冥王星外掠过，首次为人类揭开冥王星的神秘面纱。不过主理新视野号的科学家表示，新视野号下一站将会前往比冥王星更神秘的地方：古柏带（Kuiper Belt）。

据指，新视野号的科学家暂定，它将会研究古柏带内一颗名为“2014MU69”（亦称PT1）的小天体。这颗小天体位于古柏带的深处，直径仅约50公里，体积比一般彗星大10倍，但只有冥王星的0.5%-1%大小。科学家相信，由于古柏带位处太阳系的边缘外，犹如冰柜一样，把所有小行星或碎石保持冰冷及原始的情况，极有可能遗留太阳系形成之初的物质，让科学家了解太阳系的历史及形成过程。

这项任务目前需要等待NASA的批准及拨款，只要NASA准许，科学家将于10月向新视野号传达新命令，让它深入古柏带进行研究。