“弗洛勒斯人”到底是什么“人”？

首次于2004年在Nature杂志上介绍的小体型原始人“弗洛勒斯人”，在距今大约14000年前一直生活在印尼弗洛勒斯岛上。本期封面所示为“模式标本”LB1的部分骨架。该样本保存了足够多的材料，可让研究人员对其脚进行部分组装，本期Nature报告了这项组装工作。LB1的脚有像人一样完全内收的大拇指，但与现代人相比它们的大拇指相对于下肢其余部分要长，很像一些类人猿。认为“弗洛勒斯人”是一种小体型原始人的观点受到一些怀疑，尤其是，一些人认为它的脑较小是由病理原因造成的。新的研究工作表明，马达加斯加已经灭绝的矮河马的大脑与它们生活在大陆上的近亲相比要小很多，可以说不成比例地小。这个结果支持以下观点：岛屿矮小现象打破了认为哺乳动物身体尺寸减小仅伴随着大脑尺寸适度减小的“常规”。在一篇文章中，Daniel Lieberman对这几篇论文和《人类演化杂志》的一个专刊进行了讨论，得出结论认为，“弗洛勒斯人”很可能真是“人族”的一个种，而且是非常有趣的一个种。

来源：科学时报 田天