天琴座流星雨

在美丽的银河西岸，有一颗知名的亮星织女星，它和周围的一些小星一起组成了天琴座。每年的4月中下旬，这一星座的流星雨将在苍穹粉墨登场。

天琴座流星雨是我国最早记录的流星雨之一，在古代典籍《春秋》中就有对其在公元前687年大爆发的生动记载。天琴座流星雨最近一次大规模“表演”发生在1803年。虽然“雨量”并不稳定，但作为全年周期性流星雨之一，天琴座流星雨在天文学中依然占有极其重要的地位。

科学家相信，天琴座流星在二千六百年以前已经出现，中国历史也记载，天琴座流星雨在公元前六百八十七年出现。

天琴座流星的速度很快，流星以每小时十万九千里的速度碰撞地球的大气层，发出非常明亮的光。

天琴座流星雨是出现在每年的4月15日至28日的著名流星雨，最大期在4月22日，因此也称为4月天琴座流星雨，而因辐射点在天琴座α附近，所以也称为天琴座α流星雨。这个流星雨已经被观察了2,600年之久，他的母体是C/1861 G1 佘契尔彗星。

每年的4月下旬，地球会穿越佘契尔彗星（C/1861 G1）彗尾留下的尘埃带，这样的遭遇导致了天琴座流星雨的产生，高峰出现在4月22至23日。

无论您住在何处，最佳的观测时间是在4月22日和4月23日的黎明之前。如果您是清醒的，从凌晨2点一直观看到日出，至少可以看见一打以上的流星。这个流星雨通常每小时可以看见5至20颗不等的流星，这些流星看起来好像都是从织女星那儿飞出来的，而到乡村将能比在城市中看见的更多。

事实上，盯着织女星会看不见流星，因为流星来自佘契尔彗星留下的尘埃。每年4月当地球穿越这些多尘埃的地带时，大部分的大小还不到谷粒般的颗粒，就会以49Km/s的速度撞击到地球的大气层，并瓦解成一束束的光纹 － 流星。

天琴座流星雨的流星通常都有如北斗七星中星星般明亮，可以说是中等的亮度，但是有些会特别耀眼，甚至比金星还亮。这些天琴座火球可能会一分为二或是照印出影子，并且留下的烟尘痕迹可以残留数分钟之久。

通常，这个流星雨都很壮观。几乎每年的4月在高峰期每小时都能见到5颗至20颗以上的流星，但是如果地球通过的是彗星才还密度异常高的地区，流星的数量还会增加。在1982年，观测者就记录到每小时90颗流星的数量，而1803年里士满（Richmond）的大爆发，让在维吉尼亚的新闻工作者写下如下的报道：

"流星，这种放电的现象在星期三的早晨在理士满和邻近的地区被观察到，惊动了许多人，并且令每个注意到的人都大吃一惊。从凌晨一点到三点，满天的星点似乎通通都从天上落下来了！有如从天空降下了石头的阵雨……"