8月18日海王星冲日

海王星是最新定义的八颗经典行星（classical planet）中距离太阳最远的，平均距离约为45亿千米，即30个天文单位左右，公转周期约为164.8年。由于距离我们非常遥远，海王星也是看上去最暗的行星，而且相对背景恒星的移动也比较缓慢。现在大家用望远镜在茫茫星海中找到它都不容易，可以想象19世纪天文学家们发现它时的艰辛。最初是英国的亚当斯和法国人勒威耶，根据已经发现的天王星的轨道，计算出了海王星的存在，才使得这颗行星较为容易地被发现。

首次观测到海王星，是1846年9月的事，如今这颗运行在遥远寒冷地带的行星，即将在被发现后首次绕太阳公转一周。8月18日，也就是木星冲日后三天，海王星也将冲日。近期，这两颗行星的角距离一直很近，由于木星的逆行，在5月和7月它们曾两次相合。不过与明亮的木星相比，海王星冲日时也仅有7.8等，亮度大约是木星的两万分之一。