未来五大探索太阳系计划

　　2.火星科学实验室

火星科学实验室

　　美国宇航局的下一代火星车是一个庞然大物，这里的庞大既指它的体型庞大，又指它的预算惊人。火星科学实验室本打算在2008年年底发射，后被推迟到今年。据估计，到发射之日它将耗资23亿美元。火星科学实验室的科学目标包括：查找有机分子；进一步研究这颗红色行星的地质史；刻画轰击火星表面的放射物的特征；计算这颗行星上的水和二氧化碳量。

　　2012年抵达火星时，火星科学实验室将使“勇气”号和“机遇”号相形见绌，火星探测漫游者(MER)的这两个姊妹火星车，目前正在这颗红色行星上进行研究。这张照片上展示的是火星科学实验室模型(右)、火星探测漫游者模型(左)和“火星探路者”号(mars pathfinder)模型(中)。“火星探路者”号于1997年在火星表面降落，目前已对这颗红色行星的表面探测了近3个月。