中国发现“迷你版”霸王龙
迷你版霸王龙骨骼化石
霸王龙及迷你版的头骨化石对比
霸王龙及其迷你版的对比示意图
大约1.25亿年前，在今天的中国东北生活着一种“迷你版”霸王龙，它已进化具有了霸王龙的所有身体特征。美国科学家9月17日在《科学》杂志网络版描述了新发现的恐龙化石。
这只早期的食肉动物重约150磅(约合70公斤)，与数百万年后出现的大型霸王龙相比堪称小巫见大巫——前者的重量只是后者的百分之一。美国芝加哥大学古生物学家保罗·塞利诺(Paul Sereno)说：“它的确是后来霸王龙的蓝本，是具有可测性的蓝本。”
新发现的恐龙被命名为Raptorex kriegsteini。塞利诺在研究报告上写道，Raptorex表现出了霸王龙的全部特征，包括头部大，前肢短小，脚掌细长。塞利诺在美国科学促进会举行的新闻通气会上说：“我们所看到的是一种适于快速奔跑的身体特征的蓝本。”大约9000万年前，霸王龙是大半个地球的统治者，直至在距今6500万年前灭绝。
据塞利诺介绍，Raptorex直立的情况下高约9英尺(约合2.7米)。塞利诺还是美国国家地理学会驻会探险家。塞利诺说，Raptorex恐龙骨骼化石是在华北发现的，后来被走私到国外，卖给了马萨诸塞州海厄姆的私人收藏家亨利·克里斯坦(Henry Kriegstein)。新发现的恐龙就是以克里斯坦的名字命名的，他已将这些化石捐献给科学研究机构，它们将重返中国。
塞利诺表示，Raptorex恐龙骨骼化石被封存在一个石块内，通过石块，研究人员追溯到它的来源地。骨骼封存的方式表明，Raptorex应该是在5岁或6岁时死去的，那时它已接近成年。据研究论文的另一位作者、美国自然历史博物馆的研究人员斯蒂芬·布鲁萨特(Stephen Brusatte)介绍，这只恐龙在8岁或10岁属于成年，20岁时便属于老年。
布鲁萨特表示，这项发现还表明，像Raptorex具有的前肢短小等特征并没有像霸王龙一样进化变大，仅存在于年代比霸王龙更久远的恐龙身上。布鲁萨特说：“按照我们的理解，霸王龙是过分简化了。”塞利诺称，Raptorex是食肉动物。有些科学家在霸王龙是食肉动物还是食腐动物的问题上还存在争论。美国蒙大拿州立大学落基山脉博物馆恐龙专家约翰·霍纳对最新发现十分好奇。他说：“很难对他们的结论做出评判。”
霍纳称这项研究令人非常感兴趣，但他同时表示论文上的附图显示除了身形矮小外，Raptorex还与大型霸王龙有其它方面的差异。布鲁萨特和塞利诺认为，Raptorex应该是霸王龙的祖先。对此，霍纳表示尚未有任何证据证明这种说法是错误的。最新研究得到了惠顿-纽曼基金会(Whitten-Newman Foundation)和美国国家地理学会的资助。
新浪科技(孝文)
