蟹状星云：你需要知道的一切
哈勃太空望远镜WFPC2相机拍摄的蟹状星云。由24张单独的照片组合而成。(图片鸣谢:uux.cn/NASA、ESA和Allison Loll/Jeff Hester(亚利桑那州立大学)。鸣谢:达维德·德·马丁(欧空局/哈勃)
（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（布里莱·刘易斯）：蟹状星云，也被称为梅西耶1号(M1)，是天空中最明亮的超新星遗迹之一。
顾名思义，超新星遗迹是恒星爆炸死亡后的残留物。当一颗大质量恒星耗尽燃料时，外层失去了来自恒星内核的热量和压力的支持。它们朝着恒星的中心坠落，然后在一次巨大的爆炸中反弹——我们称之为超新星。
我们现在看到的蟹状星云是从垂死恒星内部喷出的所有气体——主要是氢气。
你可能想知道为什么我们称它为星云和超新星遗迹——超新星遗迹本质上是一种星云，而星云是天空中闪耀的气体和尘埃的更广泛的类别。
蟹状星云里有什么？
蟹状星云大部分是气体。但是，一个奇怪的物体潜伏在中心:死亡恒星的残余核心，被称为脉冲星。脉冲星是一种特殊的具有强大磁场的致密中子星。它们以极快的速度旋转——每秒几到一百次——喷射出的物质像灯塔一样扫过地球，产生我们观察到的脉冲，这些僵尸恒星因此得名。蟹状星云中的脉冲星每秒旋转30次，产生了星云图像中心的辉光。
蟹状星云有多大？
根据美国宇航局的说法，蟹状星云直径约10光年，相当于约10万亿英里，并且仍在增长。蟹状星云的气体以每秒600多英里的速度在太空中膨胀。
什么时候爆炸的，什么时候发现的？
创造蟹状星云的恒星在1054年爆炸，当时它被中国天文学家记录为天空中的“客星”。甚至非天文学家也可能注意到了它的出现，因为超新星爆发的亮度相当于满月，比金星亮六倍。它的亮度足以在整整一个月的白天都能被看到。一些历史学家认为美洲原住民也在洞穴绘画中记录了这一事件，但是这一理论最近被揭穿了。
欧洲天文学家直到首次爆炸数百年后才注意到较暗的星云，当时英国天文学家约翰·贝维斯在1731年通过望远镜观察到了它。1758年，查尔斯·梅西耶在他著名的梅西耶星表中加入了螃蟹作为第一个条目，罗斯勋爵在1844年给星云起了一个受甲壳动物启发的名字，因为它的细丝让他想起了螃蟹的腿。
它位于哪里，离地球有多远？
蟹状星云在一年中的某个时候对北半球和南半球的人都是可见的，即金牛座。(图片来源:uux.cn/Stellarium)
蟹状星云天体坐标
赤经:05小时34分32秒
赤纬:+22° 00 ' 52 "
蟹状星云在一年中的某个时候对北半球和南半球的人都是可见的，即金牛座。对于北半球的人来说，观察它的最佳时间是一月，而对于南半球的人来说，你可以在夏季的几个月里一窥究竟。你可以用双筒望远镜看到它，但为了获得最佳的观赏体验，你需要一个小望远镜。尽管如此明亮(大约8等)，蟹状星云距离地球6500光年。
蟹状星云常见问题专家解答
我们问了多伦多大学天文学研究生丽贝卡·林几个关于蟹状星云的常见问题。
丽贝卡·林
多伦多大学博士候选人
丽贝卡·林是多伦多大学的博士生。她的研究重点是使用甚长基线干涉测量法(VLBI)来研究蟹状星云中心的中子星蟹状星云脉冲星。VLBI是一种技术，天文学家使用世界各地的几台射电望远镜来实现高分辨率，就好像他们有一台地球大小的巨型射电望远镜一样。在她的最新工作中，她用这个来精确测量到蟹状星云脉冲星的距离，直到现在这个距离才为人所知。
蟹状星云有什么特别之处？
它是天空中最亮的射电源之一，它的中心是一颗非常明亮和充满能量的脉冲星。从无线电波到伽马射线的整个光谱都可以观察到脉冲星。脉冲星产生非常强大的风，与膨胀的星云相互作用，产生非常复杂而美丽的细丝，可以在哈勃太空望远镜的图像中看到。
蟹状星云为什么会爆炸？
蟹状星云是发生在公元1054年的一次超新星爆发的结果，中国天文学家有历史记录。
